1月30日，据报道，全球变暖可能意味着更多的儿童出生时就有潜在致命的心脏缺陷。
科学家说，怀孕期间暴露在异常高温下会增加内脏受损的几率。研究预测，2025年至2035年，美国八个人口约为1.1亿的州，可能会有7，000个额外的心脏病病例。扩大到全球人口，这表明气候变化每年可能导致约40，000多个先天性心脏缺陷病例。
美国纽约奥尔巴尼大学的研究人员利用11年来美国8个洲出生人数和热量增长的预测做出了预测。他们使用了美国阿肯色州、爱荷华州、得克萨斯州、加利福尼亚州、纽约、北卡罗来纳州、犹他州和佐治亚州的数据。他们不清楚为什么高温会使婴儿更容易患心脏病。但动物研究表明，将胎儿暴露在母亲正常经验之外的温度下，可能会引发细胞死亡或破坏发育过程中使用的蛋白质。
为了做出预测，纽约的科学家们考虑了女性怀孕期间过热的天数、持续三天或更长时间的热浪频率以及热浪的长度。奥尔巴尼大学环境健康科学主任邵林博士说，怀孕的前几周，女性最好避免酷暑。该研究的主要作者张旺健博士补充道：“我们的研究结果突出了气候变化对人类健康的巨大影响。”
而且他们认为，由结构性心脏畸形引起的儿童心脏病可能成为气温升高的一个重要后果。此前，美国卫生专家警告称，全球变暖将导致更多人死亡，远远超过世界卫生组织的预测。他们说，世界卫生组织估计每年有25万人因气温飙升而额外死亡，这一估计太“保守”了。他们说，除了热应激和疟疾导致的蚊子数量激增造成的死亡之外，还有其他一些世界卫生组织没有考虑到的因素。
先天性心脏缺陷是婴儿在母亲子宫内时发生的发育问题，使心脏不能正常工作。它们是最常见的出生缺陷之一，在美国每年影响到大约4万名婴儿，在英国每1，000名婴儿中就有8名。缺陷包括心脏穿孔、最大动脉狭窄、瓣膜狭窄或心脏发育不全。
婴儿可能患有先天性心脏病的迹象包括心跳快、呼吸快、腿部、胃肿胀或极度疲劳。
