2月11日，据报道，科学家们认为，睡眠不足会永久性地损害DNA，并增加患癌症的风险。
根据美国疾病控制和预防中心的网站，年龄在18岁到60岁之间的成年人每晚至少要睡7小时。一项研究发现，睡眠不足会降低DNA自我修复的能力，可能会导致遗传病。这是首次研究睡眠中断对年轻人基因的影响。
这项研究的对象是那些由于夜班工作而不睡眠不足的医生。香港大学的科学家在一项研究中认为，缺乏睡眠会损害DNA并增加患癌症的风险。香港大学的这项研究对来自两家当地医院的49名在职医生进行了调查，其中24人必须在现场通宵工作。这些医生平均每个月有5到6次必须从下午晚些时候工作到第二天清晨。
研究人员在三个晚上健康睡眠后，从所有医生那里抽取了血液样本。发现显示，在夜班工作的医生，其DNA的损伤比那些不工作的医生多出30%。更有甚者，在睡眠不足一夜之后，DNA损伤又增加了25%。没有充足睡眠的医生DNA修复率也较低，这会导致细胞死亡。
研究作者写道：“DNA损伤是DNA基本结构的改变，当DNA被复制时不能修复。”双链断裂特别危险，因为修复失败会导致基因组不稳定和细胞死亡，而失修则会导致不适当的末端连接事件，而这些事件通常是致癌转化(癌症形成)的基础。
这项研究表明，睡眠中断与DNA损伤有关。这项研究的共同作者、香港大学麻醉学系副教授黄天春博士表示，虽然研究结果是初步的，但有迹象表明睡眠中断对你的基因“不好”。他说：“(这种情况)可能会增加由癌症等基因突变引发疾病的可能性。”
研究人员称，目前还不清楚为什么睡眠不足会导致DNA损伤。黄天春博士说，这项研究的结果可能适用于那些有类似于医生的模式的人。他们希望这项研究能提高人们对充足睡眠的重要性的认识。
这项研究还强调，他们关注的医生“年轻健康”，因此对睡眠不足的容忍度更高。黄天春博士说：“也许你应该考虑看看自己的睡眠习惯，并对睡眠给予更多尊重。”
经常睡眠不足会使你有可能患上严重的疾病，包括肥胖、心脏病和糖尿病。根据研究人员的说法，睡眠不足与患癌症的风险更大有关。
