自1月初以来，从瓦登群岛北部到塞兰西南部的荷兰海滩上，已经有超过2万只海鸟死掉冲到岸边。近日，海洋生物学家和兽医病理学家将聚集在中部城市乌得勒支对大约100只鸟类进行大规模尸检，希望找到海鸟死亡答案。
死亡的海鸟叫吉列姆，是一种悬崖繁殖物种，它们主要在苏格兰、挪威、冰岛和德国的赫利戈兰岛的崎岖海岸饲养幼鸟，这种海鸟本身非常强壮，它们有小翅膀，同时能够在水下快速游动，主要以刺鱼和鲱鱼为食物。
导致海鸟大规模死亡的，非常有可能的一个原因是不久前荷兰发生的集装箱船漏油事件，这次事件后荷兰和德国的海岸线上堆满了垃圾碎片，其中包括塑料玩具、聚苯乙烯、鞋子，以及装有官方认定为“有机过氧化物”的危险粉末的袋子。
还有另外一个可能的原因是这个冬天天气非常恶劣，海鸟缺乏食物，不少海鸟是挨饿冻死的。
但是，利奥波德说，“这个冬天并不是特别恶劣或严重，而且，鸟类肯定也会被冲到别处去吗？”
海洋生物学家利奥波德通过对少数鸟类的初步尸检显示，它们的胃里没有塑料。如果说是污染物造成海鸟死亡的话，其他动物也应该会出现这种症状，由此排除了漏油导致海鸟死亡的可能性。而且这并不是吉列姆这种海鸟第一次大规模死亡。1980年代和1990年代也发生过类似事件。
位于弗里斯兰北部小村庄的鸟类保护区经理海蒂·辛内马认为海鸟的死亡可能是由多种因素造成的，天气和鱼类的短缺，还有就是他发现海鸟生病了，平时就有异样。
利奥波德和其他科学家仍然对2万只海鸟的神秘死亡感到困惑，希望在验尸后一个月内发表一份报告，查明白海鸟死亡的具体原因。
荷兰市民和志愿者们对此事件也高度关注，同时动物救援人员一直在努力工作，希望挽救被冲上岸时还活着的海鸟。
