国内手机市场见顶,各家品牌纷纷大力投入海外市场,并且都取得了不俗的战绩,但也遇到了一些与国内不同的境况。
比如小米,2018年第三季度在欧洲增长迅猛,并在11月正式进入英国市场,在伦敦开出第一家小米授权店,还铺设完善的供应链体系。
不过据报道,欧洲专利经营机构IPCom针对某一常规性的技术专利,要求小米积极与其接触购买使用许可,双方正在开启对话,IPCom此前曾以类似专利和苹果、诺基亚、HTC等多家国际手机品牌发生纠纷。
IPCom总部位于德国慕尼黑,是一家专利经营机构,以专利许可及诉讼作为重要收入来源。
2007年,IPCom从博世集团(Bosch)购买了一系列技术专利,包括一项确认手机呼出呼入优先级的软件技术。IPCom认为,小米在英国发售的产品利用了其专利技术,但未取得许可,要求小米与其建立沟通。
IPCom这次购买的专利大量涉及2G、3G、准4G技术,其中30项专利在美国、欧洲和亚洲被声称为SEP(标准必要专利),此类专利往往具有为达到某种行业技术标准而必须采用的特性。
IPCom还就上述专利与大量进入西欧市场的国际手机厂商“有来有往”,在英国、德国一共发起过9项侵权诉讼,广泛狙击诺基亚等各大主流手机厂商,不过在德国与HTC、苹果手机的诉讼中败诉。
英国是IPCom的主要战场之一,而在海外取得不菲战绩的小米进入英国后,理所当然成为其打击目标。
就当前进展来看,尚无法判断IPCom诉求的合理性,事件本身也未进入诉讼,双方正在对话。
北京大成律所律师朱宝律师认为,IPCom的做法疑似“专利海盗”行为,这种行为标志性的表现是进行完全没有创新点的专利注册,缺乏科技投入、资本投入、精力投入的模仿、抄袭、抢注行为,是不受任何国家法律保护和支持的。
朱宝律师认为,另外一个值得关注的是IPCom行为是否涉嫌反垄断法,其行为可能有滥用市场地位,垄断、限制、创新的嫌疑,有悖专利产权制度的立法本意。
包括小米在内,几乎所有知名手机厂商在出海之路上都遭遇过专利经营商“收买路钱”,比如此前华为就与IDC就一项SEP进行诉讼交锋,最后迫使IDC按照FRAND原则降低了专利使用费率。
雷军也曾公开表示,专利战是小米的“成人礼”。他说:“专利战几乎就是手机行业的拳王争霸战的一部分。看一下苹果被诉讼多少回,三星被诉讼多少回,苹果和三星互打多少回,专利是智能手机行业游戏规则。起诉我们,说明我们已经进入了规模。”
据小米公开资料,截至2018年3月31日,小米在中国大陆已经获得3600多项专利,还有10900项专利正在受理中;海外有3500多项专利,并且有5800项专利处于受理中。