2019 年两会期间，由「分身技术」合成的 AI 女主播「新小萌」正式上岗新华社。这款产品是以新华社主播屈萌为原型，不仅会用自然连贯的人声进行播报，就连唇形、面部表情也十分逼真。
这不是搜狗 AI 主播第一次引起轰动。2018 年的 11 月，搜狗分身技术第一次在媒体领域实现落地——以央视主持人新华社为原型的虚拟主播亮相乌镇世界互联网大会，眨眼、挑眉、唇动每个动作都自然得超过了预期，引得周围不停有人驻足、拍照、询问。
分身技术，这种基于多种模态识别融合的技术，包括语音、手写、唇语等维度的识别和模拟，能通过数个小时的视频资料就能合成一个比较逼真的真人形象。
这是搜狗上市后，在其 AI 故事框架活跃着的最新主角们。
有人质疑继语音笔后，搜狗又在自己的 AI 战略中搞了新的「噱头」。500 天以来，搜狗在人工智能方面取得的成绩在外人看来却有些火候欠佳。翻译笔、虚拟主播以及在 3 月 18 日最新发布的录音笔，这些看起来互不关联的落地产品构成了搜狗 AI 战略的前行的一个个脚印。
但搜狗的 AI 技术落地产品真的是噱头吗？如何理解搜狗这些看似毫无关联的产品？这些产品背后又体现了王小川哪些思考？为了解答这些疑问，我们在极客公园 IF 大会后和王小川聊了聊，也走进搜狗内部与搜狗语音交互技术中心高级总监，同时也是新华社 AI 主播项目的负责人陈伟进行了交流。试图理清搜狗正在真正讲着的故事。
一个个顿号
自今近 500 天前，2017 年 11 月 9 日是属于搜狗的高光时刻。在上市缄默期结束的六个小时之后，王小川第一次提出了公司未来的 AI 战略——以语言为核心。其中包括两个部分：第一部分是人机交互，包括感知和认知层面对语言的理解，以及语音合成；第二部分以语言为核心，围绕机器阅读理解和推理能力，称为知识计算。
这恰好是能完整地扣回到分身上的理念。据陈伟介绍，在形成基于从识别到理解、认知，再到表达整个闭环过程中，团队里有两条不同的大线，一条线在做语音交互，怎么能够让人机交互更自然；另一条做语音翻译，语音同传的能力。翻译笔亦是如此，紧紧围绕着公司 AI 战略的核心。
熟知王小川的好友对极客公园说：「分身、智能硬件只是一个大方向上的子集，一种阶段性成熟技术的应用。不是终点，也不是下一个业务，甚至不是逗号，是一个顿号。」对于搜狗而言，逗号意味着以特定产品作为阶段性目标，而顿号只是一个个尝试。在真正寻找下一个增长点时，搜狗还需要更多顿号去实验和实践。
他相信搜狗目前的这些看似分散的产品，最终拼凑成一张抵达王小川关于智能世界终极设想的蓝图：用 AI 解决跨语言隔阂问题，优化人类沟通效率，「你可能现在并不能发现这一个个产品的关联，但是就像拼图一样，其实是在一个统一设想下进行的。」
这些产品不仅是围绕着大方向演进，而且还有自身的商业价值。陈伟说，目前的 AI 分身项目已经具备快速稳定落地的能力，从语音识别到合成、唇语识别，到图像方面的表情生成、肢体生成等，团队已经建立一套完整的流水线工作体系。未来除了在新闻主播领域之外，分身技术或将在客服、教育、娱乐等场景落地，「商务的事情是商务团队正在谈。」
智能硬件变现能力早已受到肯定。署名为 Himalayas Research 的科技股和全球消费买方分析师认为对搜狗的正确考量应该是：「投资者应该继续关注广告收入的趋势，以及该公司的其他业务组成（微信搜索变现和智能硬件）能否开始对收入做出贡献。」
理工男的技术信仰
从财报来看，搜索成了一块旱涝保收的「自留地」。2018 年搜狗总营收达 11.2 亿美元，同比增长 24%；美国通用会计准则下，归属于搜狗的净利润 9880 万美元，同比增长 20%。其中，搜狗搜索和搜索相关营收为 10.2 亿美元，较 2017 年增长 28%，仅 2018 年第四季度就达 2.77 亿美元。
因此，对于外界而言，直到今天，广告收入和流量成本仍然是考量搜狗的核心指标。Himalayas Research 在 2019 年 2 月的分析文章写道：管理层预计，2019 年全年，以人民币计算，行业总水平将以每年 10% 左右的速度增长，搜狗在 2019e 财年的表现应该会更好，这意味着今年晚些时候的增长会加快。尽管如此，考虑到广告空间的竞争越来越激烈，而 TAC(流量获取成本) 的增长速度超过了收入的增长速度，这并不让人印象深刻。
用产品获取用户，再用流量换得收入。这是市面上通行的游戏规则。
在互联网还处于蛮荒拓展时期，这种流量为王的思维并不过时。不论是古老一些的 QQ，还是前两年的疯狂补贴的「外卖战」，再到通过聚拢还没有被挖掘的流量，从而短期获得快速增长的拼多多、趣头条都印证了这一想法。
技术、产品、流量，这三者中受重视的是后两者，技术是退居幕后的角色。但王小川却试图打破这一默认规则，把技术作为搜狗的本质。「王小川还是希望搜狗能坚持技术公司的本质，考虑到资本市场、股价等，很多人认为抓住流量变现是现在搜狗需要做。如果按照这样的方式去考量搜狗的产品策略，就很难真正理解他的想法。」
在技术探索上，搜狗很慷慨。2019 年 2 月 1 日，搜狗公布了截至 2018 年 12 月 31 日全年未经审计的财务报告。其中显示，2018 年研发支出为 2.017 亿美元，较 2017 年增长 17%，占总营收费用的 17.9%。而该项支出除了用于核心业务技术升级外，还用于探索分身技术、智能硬件等最新的商业应用场景探索。
不过，在将技术作为攻克跨时代困扰的手术刀时，王小川也很清楚的认识到，搜索业务在搜狗内部仍然是重要的驱动引擎。他曾在接受媒体采访时表示，2018 年搜狗的核心战略是通过 AI 升级搜索和输入法双引擎。搜索是走向问答，输入法是走向对话。
在让搜狗从输入法、浏览器、搜索的技术时代，进入下一个技术时代的过程中，收入并非一件被忽视的事，但更高维的是，王小川希望用一种能真正回归技术的方式，来探索收入增长模式的另一种可能性。
