在未来80年内，世界人口预计将超过110亿，造成全球粮食需求的急速增长，并迎来了粮食生产和分配等问题的新挑战。
近日一篇发表在《自然可持续性》杂志上的论文描述了人口增长和食物分配最终如何导致人类传染病的发生，该论文的作者认为生态问题和公共卫生问题将是21世纪人类最可拍的两个挑战。同时这是第一篇论述未来人口增长与农业发展和传染病之间联系的文章。
这篇论文提到：“预计到2100年人口增长最快的地区将出现在发展中国家，那里的疾病控制、监测和医疗保健问题将面临重大挑战。目前，一些数据表明，在热带发展中国家，死亡人数的75%是因传染病导致的。”
“而在美国，每年大约有4800万人遭受食源性感染，其中有12.8万人住院，约有3000人死于食源性感染。而导致疾病的原因是因进口了发展中国家食品造成，而这些发展中国家食物的卫生状况和安全状况的并不符合要求。”
研究人员表示：“随着世界人口的增长，农村经济的状况、农用化学品的使用以及自然资源的开发等因素都将进一步促进传染病的爆发。有许多现代的例子表明，人类与农场动物或野生动物的高度接触可能导致新的人类疾病，这些疾病已成为全球流行病，如禽流感和猪流感，以及疯牛病等。”
同时研究人员为各种问题提供了几种潜在的解决方案，例如改善卫生状况，以防止过度使用抗生素来促进农场动物的生长。他们还建议农民为其农作物和家禽增加遗传变异性，以减少部分由单一栽培引起的流行病。
其他解决办法包括加强教育和健康素养，这已被记录为减少感染的一个主要因素。研究人员还建议投资研制预测数学模型，将农业实践和传染病之间的联系结合起来。这些模型可以跨平台预测风险，以促进针对性的预防和缓解措施。
