据最新研究发现，大多数高中和大学足球运动员的非创伤性死亡不是在踢足球时发生的，而是在训练过程中发生的，这些训练过程通常与教练和团队工作人员要求的过度运动或惩罚训练有关。
足球是所有高中和大学体育运动中死亡人数最多的运动，但自20世纪60年代以来，足球运动中受伤的人数大幅下降。然而，每年因非创伤性死亡人数仍然没有变化，目前的非创伤性死亡率是创伤性死亡率的2至3倍。
研究人员回顾分析了1998年至2018年间发生的187起非创伤性足球死亡事件，并从证词、调查、尸检、媒体、信息自由报告以及互联网中获取信息。而且还分别比较了2003年NCAA（美国全国大学体育协会）足球适应模式实施前后的热致死和镰状细胞特性死亡率以及2010年实施的镰状细胞筛选政策。
在187例非创伤性足球死亡事件中，有52%是由心脏问题引起的，24%是由热致死引起的，5%是由哮喘引起的。
研究人员表示除了发生在9月至12月正常赛季的死亡以外，死亡最常见的月份是8月。而且许多死亡病例拥有三个共同的问题：体能训练由足球教练或体能教练监督；安排了不合理的高强度训练和/或惩罚训练；实施了不合理的医疗救助。
2003年NCAA足球适应模式实施前后，大学水平的平均年热致死死亡率保持不变。2010年镰状细胞筛选政策实施后，大学橄榄球队的镰状细胞特征性死亡人数平均每年下降58%。而在没有镰状细胞指导方针的高中阶段，自2010年以来，镰状细胞死亡人数增加了400%。
可以看出NCAA在2003年实施的足球适应模式未能在大学阶段减少与运动热相关的死亡人数。而在2010年采用的镰状细胞特性筛选政策已经有效地减少了大学运动员的死亡人数，并且类似的指导方针应该在高中阶段就强制执行。
研究人员表示：“通过在训练中建立标准，让教练遵守现行政策进行训练，并遵照运动医疗保健提供者的治疗方案对运动员进行治疗，这些都可以有效预防与训练相关的死亡事件。”
