马萨诸塞州总医院（MGH）的研究人员发现了能够区分肺癌主要亚型的标记物，并能准确地识别肺癌分期。
美国预防服务工作组目前建议每年对有严重吸烟史的中老年人进行低剂量CT肺癌筛查。低剂量CT能有效地检测小的肺部肿瘤，但CT筛查的成本和反复接触辐射的风险限制了它的使用人群。这表明需要一种低成本、微创的方法，来帮助那些可能需要进一步的CT筛查才能更好治疗的感患者。
为此，研究人员分析了手术时采集的成对血样和肿瘤组织，并使用高分辨率磁共振寻找独特的代谢标记物。他们的概念验证测试准确预测了他们检测的血样来自肺癌手术后生存期较短或较长的患者，包括早期疾病患者。
研究人员配对标本来自42例肺鳞癌患者和51例肺腺癌患者。研究人员还检查了29名健康志愿者作为对照组的血液样本。患者包括58例早期（一期）肺癌患者和35例晚期（二期、三期或四期）肺癌患者。
实验旨在观察同一患者的血液样本和肿瘤组织样本是否具有识别肺癌患者、区分癌症亚型以及确认简单血液测试的诊断准确性。
研究结果最终确定了两种样本常见代谢产物的具体特征，并显示了特征之间的差异可能表明患者是否患有鳞状细胞癌或腺癌。同时还发现，这些特征可以区分早期疾病（通常可高度治疗）和晚期疾病（需要更积极的或实验性治疗）。
重要的是，测试还确定了样本是来自手术后平均41个月的患者，还是来自那些超过41个月的患者。这一发现，如果在进一步的研究中得到验证，便可以在早期识别那些特别容易过早死亡的患者，他们可能会从新药的临床试验中受益。
这项研究的最终目标是开发一种血液测试，该测试可以作为标准体检的一部分，并且可以显示特定患者是否有肺癌的可疑迹象，经血检确认的病人再转诊进行CT检查。
