迈阿密大学一位神经学家研究员发表在美国《神经病学》医学杂志上的研究表明，60多岁的人腰围越大，身体质量指数（BMI）也越高，几年后大脑衰老的迹象就越明显，甚至可能会加速大脑老化至少十年。
这项研究涉及1289名平均年龄为64岁的人。三分之二的参与者是拉丁美洲人。在研究开始时测量参与者的体重指数和腰围。平均6年后，受试者接受了核磁共振脑部扫描，以测量大脑皮质区域的厚度、整体脑容量和其他因素。 共有346名受试者的体重指数小于25，即正常体重；571人的体重指数为25至30，即超重；372人的体重指数大于或等于30，即肥胖。
男性和女性的腰围可能不同，正常体重组（女性比例为54%）平均腰围为84厘米，超重组（女性比例为56%）平均腰围为91厘米，肥胖组（女性比例为73%）平均腰围为104厘米。
即使在研究人员调整了其他可能影响大脑皮层的因素，如高血压、酗酒和吸烟后，体重指数较高与大脑皮层较薄仍然有关。在超重的人中，体重指数每增加一个单位，大脑皮层就变薄0.098毫米，而肥胖人的大脑皮层就变薄0.207毫米。大脑皮层变薄与阿尔茨海默病的风险增加有关。
研究人员表示：“在正常衰老的成年人中，大脑皮层覆盖层的整体变薄率在每十年0.01到0.10毫米之间，我们的研究结果表明，超重或肥胖可能会加速大脑老化至少十年。”
同时研究人员指出，这项研究并没有证明额外的体重会导致大脑皮层变薄，它只是表明了这种联系。并且这项研究的一个局限性是，像许多对老年人的研究一样，最健康的人有可能活得更长久，而参加的人群是随机的，从而可能影响研究结果。
