7月31日，据报道，发表在《科学进展》杂志上的一项研究指出，研究人员发现了一个以前未知的机制，它导致森林水资源的使用增加，并促进了对土壤地球化学控制森林水循环的理解。
这种机制的工作原理是化石燃料燃烧时排放的致酸物质进入高空后，硫酸和硝酸等物质会随着湿沉降或干沉降落到地上，导致土壤酸化。当这种情况发生时，大量的土壤钙被冲出土壤，然后植物就会出现缺钙，而缺钙使植物加强了对水的利用。
研究人员指出，钙通过调节植物叶或茎中的微小气孔，在植物细胞中发挥着独特的作用。如果植物没有足够的钙，它们就不能关闭这些毛孔，而且它们的水分利用也会增加。同时，当植物缺钙时，它们会通过蒸腾作用、水分通过植物运动的过程以及叶片蒸发来吸收更多的水，以满足它们的钙需求。
研究人员从一个长期的全流域酸化试验中找到了证据，证明通过酸沉积改变土壤钙供应不仅可以显著增加水的使用，而且还显著降低了处理后流域的土壤水势。
研究人员表示：“当植物总是消耗大量的水时，这就意味着人类用水将减少。这也意味着这些植物对干旱非常敏感。如果干旱来临，并且它们无法关闭气孔，那么这些植物有可能因缺水而枯死。”
“一般来说，森林水分利用被认为是气象因素、物种组成和土壤水分利用率的函数。但土壤地球化学对森林大规模用水的影响目前还不清楚。”
