剑桥大学的一个研究小组发表在《自然》杂志上的论文表明，人类胎盘是一个无菌环境。
多年来，医学界普遍认为子宫和胎盘是无菌环境。但是，在2014年，一个研究小组发现了胎盘中存在低水平细菌的证据。从那时起，其他几项研究似乎证实了这些发现。
但是现在，剑桥的研究小组发现胎盘中没有生物群落。他们认为，2014年的研究存在缺陷，而进一步表明，早期的发现是研究受污染组织的结果。
在这项新的研究中，研究人员从578名不同的妇女身上获取了胎盘组织样本。然后，他们使用多种技术对所有样本进行DNA研究，以保证实验的准确性。
其中一种方法是使用两种不同的DNA提取试剂盒从每个组织培养物中提取两次样品。另一种方法是用多分子方法检测他们研究的样本中的细菌DNA。他们还用一种在人体中未发现的细菌污染了一些样本，然后将这些细菌作为一种控制机制。
研究人员报告说，他们没有发现胎盘生物群系的证据。然而，他们确实在他们研究的样本中发现了细菌，但是都是由外部污染导致的。例如在数百个样本中发现了相同的大肠杆菌菌株，这几乎是不可能的。研究人员指出，这些细菌一定是来自受污染的检测试剂盒。
他们还发现了通常在阴道中出现的细菌DNA，这与2014年研究小组的发现相吻合。但是，当新的研究小组比较了从阴道分娩而不是剖腹产的妇女身上取样的细菌数量时，他们发现了更多的细菌，这表明胎盘在出生时受到了污染。
