近日，发表在美国微生物学会《mBio》期刊上的一项新研究称，全球变暖是耳道假丝酵母菌出现的重要因素，该真菌可能是气候变化引发新致病真菌出现的第一个例子。
耳道假丝酵母菌是2009年在一名日本患者的外耳道分泌物中首次发现的。之后，韩国、巴基斯坦、印度、南非、肯尼亚、科威特、哥伦比亚、委内瑞拉和英国等至少12个国家报告发现了耳道假丝酵母菌感染病例。在2016年11月4日，美国卫生当局报告说，美国出现了一种叫耳道假丝酵母菌的新型“超级病菌”，已造成至少13人感染，其中4人死亡。随后这一“超级真菌”也迅速成为研究热点。
科学家发现，该菌的分离株致病性几乎同时在亚洲、非洲和美洲出现，并形成了遗传上不同的进化枝。但目前诸多关于耳道假丝酵母菌出现原因的研究都没有给出明确答案。
为此，研究人员通过系统发育分析方法，对比了耳道假丝酵母菌及其近亲菌种对温度的敏感性。他们发现，耳道假丝酵母菌的高温适应性更强，能在更高温度下生存。同时，对高温的适应性也是耳道假丝酵母菌出现的原因之一。也就是说，全球变暖是促成该真菌出现的重要因素，也是在三大洲同时出现3种不同真菌进化枝的原因所在。
研究人员表示：“我们的研究表明，真菌已开始适应更高的温度环境，全球变暖将会导致更耐热的真菌谱系出现，进而引发一些新的真菌疾病。耳道假丝酵母菌很可能是气候变化引发新致病真菌出现的第一个例子。而随着全球气候不断变暖，21世纪很有可能成为一个真菌疾病肆虐的时代，我们人类将面临越来越多的问题。”
