德克萨斯大学阿灵顿分校的希马·哈米迪博士发表在《城市研究杂志》上的一项研究表明，城市扩张已经导致美国大城市地区出现了食品沙漠。
哈米迪说:“我们认为，这一分析是全国首次试图解释城市扩张和一个街区的其他建筑环境以及社会经济特征的尝试之一。项研究发现，除了社会经济特征之外，邻里和地区层面的城市扩张增加了邻里成为或拥有食品沙漠的可能性。更紧凑的社区可能会支持更多的杂货店，附近也有健康食品商店。”
美国农业部将食品沙漠定义为低收入地区，大量居民居住在离超市、大型购物中心或其他健康杂货店超过1英里或超过10英里的城市地区。达拉斯和塔兰特县约20%的居民生活在食品沙漠中，无法获得健康的食物选择。
哈米迪指出，增加住房密度会增加附近商店的机会，这些商店能提供优质、健康的食品。更紧凑的地区减少了种族和收入隔离，从而让提供健康食品的商店有更多的机会进入社区。
她的研究表明，虽然短期内财政激励可能有效，但更系统、更长期的解决方案（如增加住房密度、使社区更易于步行以及允许土地使用多样化）将对社区在吸引超市方面更有利。
