发表在《美国癌症学会杂志》上一份新的报告研究了85岁及85岁以上老年人的癌症，发现发病率和死亡率的趋势与65至84岁的人大致相似，但筛查结果出人意料地高，生存率也较差。
85岁以上的成年人是美国年龄增长最快的人群，但对他们的癌症负担知之甚少。为了了解更多信息，由卡罗尔·德桑蒂斯（Carol Desantis）博士领导的美国癌症协会的调查人员，并得到来自希望之城希望之城国家医疗中心、罗切斯特大学医学中心和杜克大学医学中心的老年肿瘤学专家的支持，分析了来自北美国家癌症研究所（National Cancer Institute）的数据。由中央癌症登记处协会和国家卫生统计中心提供关于该人群癌症发生的全面信息。
研究分析发现，在85岁及以上的男性中，前列腺癌和肺癌是癌症死亡的最常见原因，占癌症死亡的40%。在妇女中，肺癌是癌症死亡的主要原因(19%)，其次是乳腺癌(13%)。对于男性和女性来说，结直肠癌是癌症死亡的第三大原因，分别占该人群癌症死亡的9%和12%。
作者还注意到，与65-84岁的患者相比，85岁及以上的患者在早期诊断癌症的可能性更小。例如，85岁及以上的患者57%的乳腺癌是在初期阶段诊断的，而65-84岁的患者比例是68%；85岁及以上的患者41%在早期诊断前列腺癌，而65-84岁的患者比例为77%。
高龄老人诊断的晚期部分反映了筛查的减少，这通常不适用于85岁及以上的老人，因为筛查减少了预期寿命，同时其他严重疾病的患病率较高。对于这个年龄段的大多数人来说，延长寿命的潜在好处会被筛查可能带来的危害所抵消，这些危害随着年龄的增长而增加。
同时85岁及以上的人也不太可能接受手术治疗，85岁及以上的乳腺癌患者中只有65%接受手术治疗，而65至84岁的患者中只有89%接受手术治疗。这一差异在一定程度上反映了老年患者治疗的复杂性，包括多发性并发症、功能下降和认知障碍，但也突出了其他适合老年人的潜在治疗不足。对这个年龄段的弱势群体的过度治疗也是一个令人担忧的问题。
研究人员表示：“需要对美国老年人的癌症进行更多的研究，来预测这个快速增长的人口对复杂的医疗保健的需求，以改善结果。85岁及以上人口的快速增长和多样化将增加癌症治疗的需求和复杂性，并可能对医疗资源配置产生重大影响。迫切需要建立一个更全面的证据基础，通过增加临床试验的登记人数，指导这些癌症研究不足患者的治疗决策，并利用研究设计和基础设施，为这些未经研究的癌症患者提供服务。”
