近日据报道，康涅狄格大学的一项研究表明，“极端”的火灾会影响周围的生态系统。
黑背啄木鸟通常喜欢燃烧过的树木，在那里它们可以享受生活在枯木中的蛀木甲虫的幼虫，这些蛀木甲虫会在火灾后接管死去和垂死的树木，并在烧毁的树洞里筑巢。
虽然这些啄木鸟对于它们的根在哪里似乎没有选择性，但事实上，它们非常挑剔。它们更喜欢在烧毁区域的边缘建巢穴，但随着野火变得越来越大、越来越极端，这些边缘越来越难找到。
研究人员最近研究了黑背啄木鸟，以及它们是如何在北加利福尼亚州被烧毁的森林中选择筑巢地点的。八年来，他们对118多个鸟巢进行了定位和监测，发现这些鸟非常喜欢把自己的巢穴建在被烧毁的树丛中。但它们选择的边缘通常在550码（500米）以内的地区有活的树木。
研究人员认为，附近的活树为幼鸟提供了一个安全的空间，让它们在成年鸟离开时躲避捕食者。
该论文的合著者、康涅狄格大学博士生安德鲁•斯蒂尔曼说:“如果你是一只刚出生的啄木鸟，那么那些裸露在外、被严重烧毁的森林就是一个危险的地方。然而，这些地区也有最多的食物。当鸟巢靠近边缘附近时，幼鸟可以安全地呆在活树上，而成年鸟则可以在附近的枯树上觅食。”
发表在《秃鹰:鸟类学应用》杂志上的研究结果也许提供了更重要的证据，这些啄木鸟在火灾后需要进入多种栖息地。这种“热多样性”包括不同时间、大小和严重程度的烧伤斑块。
但是，气候变化正刺激着大火的增加，这些大火燃烧得更快、更热、更均匀，这也同时导致黑背啄木鸟喜欢筑巢的边缘更少。
论文的作者之一、康涅狄格大学的摩根·廷利博士说：“每年我们都会看到很多的‘特大火灾’，这些火灾在结构上非常相似，导致火灾的多样性很低。因此，尽管未来西部森林可能会发生更多火灾，但对喜欢火的物种来说，前景可能并不乐观。”
