埃克塞特大学发表在《自然气候变化》上的一项研究表明，由于气候变化，北极海冰的急剧损失对整个亚洲和北美的严冬天气的影响很小。
科学家们长期以来一直在研究北极海冰消失和极端寒冷天气之间的可能联系，例如冬季美国可能遭遇的深度冰冻。观察表明，当区域海冰覆盖减少时，亚洲和北美的大片地区往往会经历异常寒冷和危险的冬季条件。
然而，先前的气候模拟研究表明，减少的海冰不能完全解释寒冷的冬季。
现在，埃克塞特大学、荷兰皇家气象研究所和格罗宁根大学能源与可持续发展研究所的专家们的、一项新研究为海冰损失和寒冷冬季之间的联系提供了新的线索。
在这项研究中，国际小组将过去40年的观测结果与复杂的气候模拟实验结果结合起来。他们发现，观测结果和模型一致认为，减少的区域海冰和寒冷的冬季往往是一致的。
他们发现，海冰减少和中纬度极端冬季之间存在关联，因为两者同时受到相同的大规模大气环流模式的驱动。至关重要的是，它表明海冰减少对严冬是否会到来影响甚微。
埃克塞特大学数学研究员、该论文的主要作者拉塞尔·布莱克波特博士说:“海冰减少和冬季寒冷之间的相关性并不意味着一个导致了另一个。我们的研究表明，真正的原因是大气环流的变化，它将暖空气输送到北极，而冷空气输送到中纬度。”
近几十年来，北极地区因经历气候变暖导致海冰覆盖面积大幅下降。海冰覆盖面积的减少意味着开阔水域面积的增加，这反过来又让海洋在冬季向大气释放更多热量，这可能会改变天气和气候，甚至在北极以外的地方。
最近的研究表明，海冰减少或北极变暖导致了中纬度地区最近经历的寒冷冬季。并且随着海冰因气候变化而进一步减少，寒冷冬季将变得更加频繁和严重。
现在，这项新的研究表明海冰减少不是冬季寒冷的主要原因。相反，寒冷的冬天很可能是由大气环流的随机波动造成的。
