8月20日，据世界银行发布的一份报告称，世界面临一场无形的水质危机，致使严重污染地区损失三分之一的潜在经济增长，对人类和环境健康构成威胁。
这份题为《未知的质量：无形的水危机》的报告发现，缺少清洁水源会限制三分之一的经济增长。报告呼吁全球、国家和地方立即关注这些发达国家和发展中国家共同面临的危险。
报告借助新数据和方法显示，微生物、污水、化学品和塑料相结合，从供水中吸取氧气，将其变成人类和生态系统的毒药。当生物需氧量（衡量水中有机污染程度和整体水质的代表性指标）超过一定门槛时，下游地区的GDP增长就会因健康、农业和生态系统受到影响而下降，降幅可高达三分之一。
报告指出，造成水质差的一个主要原因是氮。氮在农业中作为肥料施用，最终进入河流、湖泊和海洋，在那里转化为硝酸盐。儿童早期接触硝酸盐会影响其成长和大脑发育，影响其健康和成年后的收入潜力。每公顷土地每增加一公斤氮肥流失和进入水中，可导致儿童发育迟缓水平提高19%，并使其未来成年后的收入相比未接触硝酸盐的人降低2%。
报告还发现，由于干旱加剧、风暴潮和水资源开采量增加，使得水和土壤中的盐度上升，农业产量下降。世界每年因水资源盐化而损失的粮食产量足够养活1.7亿人。
世界银行集团行长戴维·马尔帕斯说：“清洁水源是经济增长的一个关键要素。水质恶化阻碍经济增长，影响健康状况，减少粮食生产，导致很多国家贫困加剧。这些国家的政府必须采取紧急行动帮助治理水污染，使国家能够以公平和环境可持续的方式加快增长。”
报告就各国可以采取的一系列改善水质措施提出建议，包括：制定环境政策和标准；准确监测污染负荷；有效的执法系统；采取鼓励私人投资的激励措施支持水处理基础设施建设和运营；向居民提供可靠、准确的信息披露，激励公民参与。
