不论是民用还是军用领域，全球卫星导航定位系统的作用都非常重要，目前全球已经有美国GPS、俄罗斯格洛纳斯、欧盟伽利略及中国北斗四大主要卫星定位系统，中国的北斗是起步最晚的，但已经后来居上，统计称在130多个国家接收到的卫星数量都超过了美国GPS。
根据美国Trimble天宝公司统计的在轨微星数据，中国的北斗导航卫星定位系统去年一年就发射了18颗卫星，目前已经有35颗北斗卫星运行，超过了美国GPS系统的31颗、俄罗斯的24颗、欧盟的22颗，已经成为全球最大的卫星导航定位系统。
在联合国195个成员国中，北斗卫星导航定位系统在130个国家的可见卫星数都超过了美国GPS系统，尤其是亚洲、非洲为中心的地区，有100个国家的可见卫星数都是最大的。
今年6月25日，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功将北斗三号第2颗倾斜地球同步轨道（IGSO-2）卫星送入预定轨道，这是第21颗北斗三号卫星，也是北斗导航系统第46颗卫星。
截至目前，在我国发射的北斗三号卫星中，有18颗运行于中圆轨道（MEO）、1颗运行于地球静止轨道（GEO）、2颗运行于倾斜地球同步轨道（IGSO）。
据悉，北斗卫星导航定下了“三步走”的目标。那就是“2000年，北斗一号向中国提供服务；2012年，北斗二号向亚太地区提供服务，2020年，北斗三号向全球提供服务。”
