8月22日，加州大学戴维斯分校的一项研究发现，加州南部的许多野生海獭都感染了弓形虫。该研究确定了这种寄生虫杀死南方海獭的特定毒株，将它们追溯到附近流域的一只野猫身上。
这项研究建立在加州大学戴维斯兽医学院的凯伦·C·德雷耶野生动物健康中心和加州鱼类与野生动物部(CDFW)领导的一项研究的基础上。
从陆地到海洋
野猫是已知的弓形虫的唯一宿主，寄生虫在它们的粪便中形成卵囊。卵囊之后被蜗牛占据，最终被海獭吃掉。
在这项研究中，作者描述了1998至2015年间CDFW检测的100多只搁浅的南方海獭中的弓形虫菌株。
CDFW兽医病理学家Melissa Miller评估了这些水獭的致死原因与弓形虫之间的联系。科学家们将病理数据与海獭、附近野猫和家猫身上的寄生虫菌株进行了比较，以确定致病病原体与宿主之间的联系。
这项研究的结果突出了弓形虫等如何从陆路猫粪传播到海洋，从而对海洋野生动物造成有害影响。
密切注视
南方海獭是加州研究最多的海洋哺乳动物之一，因为它们的生命已经收到了威胁，而且它也是加州的标志性动物。它们生活在离海岸线只有几百米的地方，这样就可以进行密切的观察，从而获得大量的科学数据。
先前的研究表明，多达70%的搁浅的南方海獭感染了弓形虫。数十年的详细调查证实了寄生虫例如弓形虫和相关的寄生虫是导致南方海獭的疾病和死亡的原因。
夏皮罗说：“弓形虫是我们所关心的一种经过大量研究的病原体，但在陆地上还有许多其他病毒和细菌被冲到海洋中，但我们可能还没有意识到。”
我们能做些什么
因为废水处理不能有效地杀死卵囊，所以把猫的粪便放在垃圾袋里，而不是在户外或厕所里处理，可以帮助减少弓形虫的传播。
