8月22日，杨百翰大学的一项研究表明将细菌应用于作物种子可能能够扭转世界各地日益盐碱化的农田所造成的作物产量下降。
由布伦特·尼尔森(Brent Nielsen)领导的科学家们在耐盐植物的根部发现了一些细菌。
尼尔森说：“我们将这些耐盐植物(称为盐生植物)的根磨碎，利用它在实验室的培养皿中培养细菌。我们分离出了40多种不同的细菌，其中一些能耐受海水含盐量。”
然后，研究小组通过溶液将分离的细菌应用于苜蓿种子，并测试苜蓿在高盐度条件下的生长能力。他们在实验室和弗吉尼亚高级学习与研究所的温室实验中看到了苜蓿的显著增长。
这项研究确定了两种特定的细菌分离物，氯单胞菌和芽孢杆菌。这一发现意义重大，因为中国、澳大利亚和中东地区的土壤以及美国西南部的主要农田变得越来越咸。
凯特琳·麦克纳里在论文中表示：“有了我们的发现，由于高盐度而无法维持植物生命的土地，可能再次被用于种植作物。”
除了研究美国第四大作物苜蓿外，研究小组已经开始对水稻、绿豆和生菜进行实验室和温室试验。
