密歇根州立大学的一项新研究发现，老年痴呆症和婚姻状况是有联系的，已婚人士随着年龄增长患老年痴呆症的可能性较小，而离婚者患痴呆症的可能性是已婚者的两倍，离婚男性比离婚女性处于更不利的地位。
密歇根州立大学社会学教授刘慧（音译）和她的同事们在这类最早的研究中分析了四组未婚个体：离婚或分居；丧偶；未婚；同居。其中，离婚者患痴呆症的风险最高。
这项新研究采用阿尔茨海默氏病协会发表在《Journal of Gerontology:Series B》上的研究数据，当时在美国有580万人患有阿尔茨海默病和相关痴呆症。
刘说：“这项研究很重要，因为在美国，随着人们寿命的延长和他们的婚姻史变得更加复杂，未婚老年人的数量持续增长。婚姻状况是痴呆症的一个重要但被忽视的社会风险/保护因素。”
刘和她的后续研究人员分析了2000年至2014年的一些全国代表性数据。样本包括2000年超过15000名年龄在52岁及以上的受访者，研究人员每两年亲自或通过电话测量一次他们的认知功能。
研究人员还发现，不同的经济资源只在一定程度上解释了离婚、丧偶和未婚受访者患痴呆症的风险较高，但不能解释同居者患痴呆症的风险较高。此外，与健康相关的因素，如行为和慢性疾病，对离婚和已婚的患痴呆症的风险影响较小，但似乎不影响其他婚姻状况。
刘说：“这些发现将有助于卫生政策制定者和从业者更好地识别弱势人群，并设计有效的干预措施来降低痴呆风险。”
