近日据报道，由罗格斯大学领导并发表在《美国老年医学会杂志》上的两项研究，探讨了口腔健康不佳与认知下降之间的关系，以及感知压力和社会支持对老年美籍华人口干的影响。
口腔健康是老年人心理健康和整体健康的重要组成部分，口腔健康不良与生活质量下降、抑郁、高血压和认知能力下降有关。
研究人员采访了2700多名60岁及以上的华裔美国人，发现近50%的受试者有牙齿健康症状，25.5%的人有口干。在第一项研究中，那些报告了牙齿健康症状的人经历了认知和情景记忆的衰退，通常是痴呆的前兆。在第二项研究中，研究人员发现压力增加了口干的症状，导致整体口腔健康状况变差。
罗格斯大学健康、保健政策和老龄化研究所所长Qixin DONG说：“中国老年移民口腔健康疾病负担日益加重，这表明需要调查心理社会因素，因为目前口腔健康对身体疾病和健康行为十分重要。必须努力增加社会支持，以缓解压力和由此导致的口干问题。”
主要发现：
·47.8%的美国华裔老年人报告有牙齿健康症状；报告基线牙齿症状的受试者经历了整体认知和间歇性记忆衰退；
·18.9%的美国华裔老年人有牙龈症状；
·15.6%的美国华裔老年人同时有牙齿和牙龈症状；
·25.5%的美国华裔老年人口干；
·感觉到的压力越大，患口干的几率越高。
第一作者Darina Petrovsky说：“研究美国华裔老年人目前的口腔卫生习惯，对于制定针对文化的干预措施，促进口腔健康，最终缓解认知能力下降至关重要。”
研究人员指出，来自家人和朋友的支持可以预防与压力有关的口干症状，但是这种支持的潜在超载可能会对美国华裔老年人的口腔健康产生不利影响。干预策略需要超越常见的危险因素，如健康状况和健康行为，并考虑到心理社会因素，包括压力和社会支持，以便更好地促进口腔健康，减少这一人群的口腔健康差异。
这项研究提高了牙科和医疗保健提供者对感知压力在口干症状中作用的重要认识。通过合作，牙科和医疗保健提供者可以更好地将口腔健康症状识别为这一快速增长的弱势人群认知下降的危险因素。首要重点应该包括促进最佳口腔健康和提高生活质量。
