最近飞机餐缩水引起热议，而飞机餐从1919年第一份航空冷餐开售，至今已百年。无论国外或国内，飞机餐都经历过奢侈炫富阶段，80年代中国，坐飞机是身份标志，配餐水准较高，能看到葱烧海参、烧鱼肚、烤鸭等高档菜品，还配有茅台。随着飞机的普及，目前国内外经济舱都降至快餐水平。
1919年，第一份航空冷餐开售，出现在从伦敦飞往巴黎的航线上，每份午餐售价0.36英镑，由于条件限制都是冷食。
1936年，美联航率先在飞机上增设厨房，但由于飞机的气密性差乘客依然无法在高空中吃到热腾腾的食物。
1950年，进入炫富时代。当时航空业发达的美国，搭乘飞机旅行已经成了一种潮流，随着增压舱的出现，飞机餐质量也随之到了一个新的高度。据当时泛美航空示范的奢侈航空餐，在贵宾舱里，桌布、红酒、牛排、甜点、烤牛排、龙虾和鱼子酱等等这些在高级餐厅里能见到的东西飞机上一样都不少。
1960年，进入快餐化。飞机普及，航空公司为降低成本将飞机餐承包给大型餐饮企业负责，奢侈品飞机餐也变成了快餐标准。
而80年代前我国民航餐饮近乎大食堂水平，香港美心集团创办人伍沾德之女伍淑清说：“我第一次从广州乘飞机到北京，飞机餐包括一尾冷的凤尾鱼，一颗带壳的熟鸡蛋，还有一杯茶，就是这样。”
香港美心集团伍淑清与父亲伍沾德应邀到内地，于1980年5月1 日成立北京航食公司，这是中国改革开放后第一家合资企业。
上世纪80年代， 坐飞机是身份标志，配餐水准较高，能看到葱烧海参、烧鱼肚、油焖虾、北京烤鸭、茅台等。90年代开始，随着飞机的普及，高水准的飞机餐在经济舱中已很难见到。目前国内国外皆是如此。
但仍有不少飞机餐口碑很好，例如川航、阿联酋航空、新加坡航空、土耳其航空等。
