近日据报道，在巴塞罗那举行的欧洲糖尿病研究协会（EASD）年会上，一项新的基因研究显示，8岁以下的儿童就可以看到2型糖尿病的早期迹象，而这比糖尿病被诊断的可能性要早几十年。
研究人员通过分析已知的增加成年2型糖尿病（T2D）几率的遗传信息和早期代谢指标，发现更易患上成年糖尿病的人会影响儿童时期高密度脂蛋白（HDL）胆固醇水平、必需氨基酸，以及血液中的慢性炎症特征。而某些类型的高密度脂蛋白脂类是2型糖尿病易感性的早期特征之一。
研究人员说，这些代谢特征可能是为了防止年轻人在未来发展成2型糖尿病。
联合领导这项研究的英国布里斯托尔大学MRC综合流行病学组的乔舒亚·贝尔（Joshua Bell）博士说：“值得注意的是，我们从这么小的年龄就可以在血液中看到成人糖尿病的迹象，这比一般诊断要早50年。这不是一项临床研究，几乎所有参与者都没有糖尿病，并且大多数人不会发展为糖尿病，这是关于疾病的易感性，以及遗传学如何告诉我们疾病是如何发展的。”
这项研究跟踪了超过4000名90年代儿童的研究对象，研究人员将遗传学与一种叫做“代谢组学”的方法相结合，该方法包括测量血液样本中的许多小分子，以尝试和识别2型糖尿病特有的模式。
研究了成人2型糖尿病的遗传风险评分（包括162个遗传因素）对200多种代谢特征的影响，这些代谢特征在同一参与者身上测量了4次，一次在儿童期（8岁），两次在青少年期（16岁和18岁），一次是在年轻时（25岁时）。
这项研究是在健康的年轻人中进行的，他们一般没有2型糖尿病和其他慢性病，以观察在生命早期糖尿病易感性的影响如何变得明显。特别是，8岁时高密度脂蛋白胆固醇降低；16岁和18岁时包括低密度脂蛋白（坏胆固醇）在内的其他类型胆固醇升高，炎性糖蛋白乙酰基和氨基酸升高，这些差异随着时间的推移而扩大。
贝尔博士说:“如果我们想预防糖尿病，我们需要知道它是如何开始的。遗传学可以对此有所帮助，但我们这里的目标是了解糖尿病是如何发展的，而不是预测谁会发展糖尿病，谁不会发展糖尿病。其他方法可能有助于预测，但不一定能告诉我们在哪里进行干预。了解2型糖尿病的早期特征有助于我们更早地进行干预，以阻止病情全面发展糖尿病及其并发症。”
