10月2日，据报道，美国著名科学家发表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）上的一份有争议的论文称，聪明的外星人可能正在利用地球共轨行星对地球进行间谍活动。
斯坦福大学放射物理学家罗纳德· 布雷斯韦尔（Ronald Bracewell）早在1960年就提出了“高级银河系群”可以用来作为探测器观察和监视其他生命形式的想法。
现在物理学家詹姆斯·本福德（James Benford）提出，这些探测器或“潜伏者”的明显位置是在被称为“地球共轨行星”的近地小行星（或太空岩石）上。这些近地物体以与地球同步的速度绕太阳运行，其中只有少数（不到20个）被发现。
最近的一颗小行星被称为2016 HO3已经围绕地球运行了将近一个世纪，被美国宇航局称为“地球的永恒伴侣”。
根据本福德的说法，这些小行星（或太空岩石）与地球非常接近，这使它们成为外星人设置探测器进行监视的理想场所。
论文中写道，“这些靠近地球的天体使外星人可以从一个安全的自然物体观察我们世界，因此我们也应该去观察它们，既通过电磁光谱和行星雷达观测”。
但并非所有的太空科学家都同意本福德对这些小行星（或太空岩石）的评估。
来自亚利桑那州立大学的物理学家和天体生物学家保罗·戴维斯（Paul Davies）在接受采访时说：“外星探测器出现在其中一个共同轨道上的可能性有多大，显然极不可能。但是如果观察这些天体花费很少的话，我建议这样做，因为即使没有找到外星人，也许有可能有意外发现”
令人兴奋的是，中国计划在2022年将一艘航天器送到2016 HO3小行星收集岩石样品，这样就应该提供一个发现“潜伏者”的好机会。
