短信是手机功能之一，大致分为两种。一种是文字消息，也就通常所称的短信，用户通过手机或其他电信终端直接发送或接收的文字或数字信息，用户每次能接收和发送的字符数是160个英文或数字字符，或者70个中文字符。
另一种是彩信，支持多媒体功能，能够传递功能全面的内容和信息，这些信息包括文字、图像、声音、数据等各种多媒体格式的信息。
提起短信的发明，不得不提芬兰世界著名的诺基亚公司.当初为了提高手机市场占有份额，诺基亚不惜花重金研发手机各种功能，他们也做到了，诺基亚确实成为了后来的手机业巨头。
当然，今天的诺基亚已经没落，但我们不能否定他们为通讯事业的发展所做出的杰出贡献。
一次董事会上，一位老总提出了一个新的研发方向。他经过近两个月的调查发现，目前公司所有的研发都是围绕成人来展开，所有功能也都是用来为成人服务的，那么，是否可以向儿童需求靠拢一下呢？
这一思路，立即开阔了研发人员的视野，大家拍手称赞这是一个好主意，必将给公司带来可观的经济效益。
经过立项审核，公司批准了研究面向儿童的手机服务功能，并先期拨付了大量的研发资金。科研人员立即展开调研，各种各样的数据和设想源源不断地传回了科研总部。
经过汇总发现，孩子们对手机非常感兴趣，他们得到手机后，往往会爱不释手地玩耍，而且玩的想法十分奇特。
一位研究人员做了实验，给了10名孩子每人一部手机，结果有7名孩子都把手机键盘当成是打字机，用手指不停地敲击着，孩子们这种离奇的玩法，显然是成年人做梦都想不到的。
这位科研人员立即来了灵感，他认为，许多人在通话中有些想法和话语无法表达，也难于启齿；本来只需要回复几个字的事，如果通话，那就要产生很多费用；还有如果此时开会，无法接听电话……
能不能像孩子们那样，用手机键盘来打字，然后发送传递文字，让对方看到文字消息，这样一来，不是所有的问题都解决了吗？
诺基亚公司从这位科研人员的设想中看到了巨大的商机，决定实施这一计划。接下来，就是研发如何实现手机发送文字的功能了.
这对于诺基亚公司的科研人员简直是小菜一碟，他们只需要编写一些类似摩尔斯的代码、增加手机键盘输入的设置，然后点击发送，手机传送文字的功能就此诞生，人们之间的交流多了一种方式，诺基亚公司给这种功能起名为短信功能。
就这样，手机短信很快便推广起来，先从孩子们兴起，然后很快传给了成人。2000年，550万芬兰人一共发送了10亿条短信。
这种功能随着诺基亚手机的畅销，传递到世界各地。芬兰孩子们的胡思乱想给了诺基亚工程师这样的灵感并使诺基亚厂家获利，他们也自然成了世界上最早使用手机短信的人群，只不过这些使用手机短信的芬兰孩子们最早通过短信传递的，都是一些男女生之间约会的秘密。
曾有一本名为《法律之门》(第八版，英国博西格诺著，邓子滨译，华夏出版社2007年1月出版)的书对短信事件做过一些客观的评价，作者认为短信的发明让他们明白：“芬兰成为地球上正式承认以孩子为中心的经济发展模式的国家。如果你想让经济快速发展，你需要促进迅速的经济革新；如果你想促进迅速的技术革新，你需要向孩子们让与一种陌生的权威手段。”
今天的手机较以往有了质的飞跃，微博、微信功能已大大发展，但短信功能依然被广泛沿用着。中国有着数亿的手机用户，只要一个节日，发出来的祝福短信就有近亿条，成为手机短信发送数量的世界之最。
