11月4日，据报道，美国加州大学研究团队发表在英国《自然纳米技术》杂志上的一项新研究指出，一种新问世的“向日葵”材料，可完美地和光束方向保持一致。
向光性在自然界非常普遍，以使植物获得更多的光照，提高光合作用。但是其机理仍在研究之中，长期以来，“人工向光性”一直难以实现。
此次，研究人员将光敏纳米材料与一种受热收缩的热敏聚合物结合起来，将其做成类似于向日葵小型圆柱体形状，可捕获约90%的可用阳光。
当光进行照射时，圆柱体吸收光，面向光源的一面温度升高。随着材料受热收缩，圆柱体朝光弯曲。而一旦圆柱体顶端与光束对齐，此时处于光影中的柱体下部开始冷却、膨胀并停止运动。圆柱体还可以持续随着光束转动，转向幅度非常广。相比固定方向的材料，这款新材料可吸收多达400%的太阳能。
研究人员认为，该研究未来可用于提高光捕获材料的效率，优化太阳能电池板，或还能间接破解植物向光性的谜题。
