11月12日，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)宣布，此前执行小行星登陆任务的隼鸟2号探测器将从13日从小行星“龙宫”出发，飞往地球，预计2020年12月份抵达。
隼鸟2号发射于2014年，为世界首枚采集小行星样本并返回地球的“隼鸟号”后续机型，发射目标是抵达小行星“1999JU3”外号“龙宫”，该小行星上可能有含有机物质和水的岩石。
2018年10月份，经过4年的长途旅行后，日本小行星探测器隼鸟2号成功接近小行星“龙宫”的表面，并发射小行星登陆器，同时在隼鸟2号还在小行星上进行爆破作业，并成功采集小行星内部样本，创造历史。
不过隼鸟2号的工作尚未完成，JAXA计划在收集到小行星样本密封舱后派遣隼鸟2号探测其他天体，为了防止隼鸟2号过于接近地球被引力俘获，他们提出了一个大胆的计划——高空投放。
JAXA计划，从距离地表数十万公里的极高位置，投下装有从小行星“龙宫”采集的岩石样本的密封舱，投放低点瞄准澳大利亚南部沙漠。
