近日，据报道，亚利桑那州立大学和德州农工大学的研究小组发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究，首次揭示了陆地植物端粒酶RNA成分的详细结构和功能。
研究人员指出，端粒酶是产生端粒DNA的酶，端粒是位于染色体末端的复合结构，可以保护细胞免于衰老。每次细胞复制时，端粒会损失约20个碱基对，没有端粒可能会导致染色体不稳定或细胞停止分裂。
研究人员认为，如果科学能够利用植物端粒酶的秘密，那么人类就有可能延长端粒的寿命，从而减缓衰老过程。例如肺纤维化等由端粒过短造成的疾病或可被治愈，也可以逆向关闭癌细胞中的端粒酶活性，缩短它们的端粒,致使细胞死亡。
但研究人员也表示，该研究还需要大量的研究去探索，将其应用于人类还有很长的路要走。
