《国家科学院院刊》在线发表了一份新的研究报告，主要是想剖析下，为何像银杏这样的生物，可以活千年，且不会出现衰老的迹象。
该研究通过年轮测定技术结合DBHs的分析，确定了34株银杏树的真实树龄，其树龄分布在15年—1353年，并将其中不同树龄的树木分为三组进行比较研究。结果发现，与成年树相比，古树组（193年-667年）形成层细胞层数变少，新产生的年轮宽度变窄，生长素（IAA）含量下降，脱落酸（ABA）含量上升，细胞分裂分化相关基因表达下降，表明古树中维管组织生长变缓。然而古树树干的横截面积增加量（BAI）仍处于高水平，显示银杏古树形成层干细胞仍具有较强的持续不断的分裂能力。
研究人员在银杏中检测到，其维管形成层细胞中有62个FLS2、EFR的成员和457个R基因，尤其是R基因的数量远远多于其他物种。此外，木质素单体、类黄酮和芪类化合物代谢通路的基因数量和表达在古树组中也没有下降。
银杏古树可能通过持续合成木质素等物质，增加树干的密度和强度，以支撑不断增粗的树体，同时通过大量R基因的持续表达，以及积累具有特殊保护功能的代谢物来提高树体抗性，抵抗各种生物和非生物胁迫，从而大大延长了树体的寿命。
