2月3日，据报道，加州大学河滨分校（UCR）的一项最新研究，肥料和其他自然来源的过量硒会造成空气污染，导致肺癌、哮喘和2型糖尿病。
先前研究小组在索尔顿湖地区进行了研究，该地区含有富含硒的湿地以及对鸟类和鱼类有毒的土壤。该研究显示，该地区悬浮在空气中的固体或液体颗粒气溶胶的浓度近年来有所增加。
但是这些气溶胶的化学成分是否会对人类产生影响还不得而知。因此，研究小组在实验室里制造出类似的气溶胶颗粒并对其进行研究。
根据加州大学河滨分校罗亚·巴雷尼（Roya Bahreini）教授的说法，只要土壤中硒含量过高，就会出现危险的气溶胶，使农业工人和生活在受污染土壤附近的人更容易生病。
除了环境中自然存在的硒之外，来自人为来源的多余硒也被土壤微生物消化并被植物加工。一旦被排出，含硒的蒸汽（包括二甲基硒化合物）与其他空气中的化学物质混合，最终变成有毒的含硒气溶胶，在空气中停留大约一周。
研究人员指出，微量硒对调节免疫系统很重要。缺乏会导致甲状腺问题、生长迟缓和骨代谢受损。但与大多数物质一样，过量硒可能会导致中毒，出现肺部肿胀、胃肠道疾病、神经损伤和脱发等。
科学家曾认为二甲基硒比其他形式的硒毒性小，并曾经提议在含有过量硒的湿地和土壤中种植特定的草，以允许含硒蒸汽的消化和蒸发，作为修复这些地点的一种方法。
但是早期的小鼠研究表明，气溶胶可以引起小鼠的肺损伤和炎症。这项最新研究还表明硒化二甲酯是如何形成气溶胶并影响人类的。
研究人员表示，如果人们暴露在这种足够长的时间，或者足够高的浓度下，患肺癌的风险就更大。同时有证据表明，这些气溶胶会导致肺部过敏性炎症，并干扰葡萄糖代谢，而葡萄糖代谢与哮喘和2型糖尿病有关。
下一步，研究人员计划开展更深一步的研究，以了解哮喘发病率，这可能与她观察到的过敏性炎症有关。
