3月3日，据报道，美国微生物学会发表在《mBio》上的一项新研究表明，肥胖会导致流感病毒复制更快和毒性更强，这一发现或解释了为什么每年的流感病毒都变化很大。
此前有研究表明，肥胖人群喷出的飞沫中流感病毒载量更高，而且他们释放的病毒存活间更长。而每年的由于流感病毒都会出现变化，因此研究人员怀疑肥胖的微环境可能会使流感病毒变化的更快。
为了找到答案，研究人员用流感病毒分别感染了瘦小和肥胖的老鼠3天，让病毒有时间复制。然后再分别从这些小鼠体内病毒感染其他小鼠，肥胖小鼠病毒继续感染肥胖小鼠，瘦小小鼠感染瘦小的小鼠。3天后再次重复这个过程。
结果发现，在肥胖小鼠传播的病毒很快发生了一些微小的变异，病毒复制的更快，生命力更强。并且一些病毒的毒性比从瘦鼠到瘦鼠的毒株更强。
当细胞与流感相互作用时，人体的干扰素通常会产生反应，以阻止病毒复制和传播。新的研究表明，肥胖小鼠的这种紧急反应会出现延迟。
肥胖小鼠流感病毒种群多样性的增加与I型干扰素应答减少相关，而重组干扰素治疗肥胖小鼠降低了病毒的多样性，这表明肥胖小鼠表现出的抗病毒应答延迟可能允许出现毒性更强的流感病毒种群。
研究人员表示，下一步将在人类身上进一步研究，以观察肥胖人群是否会导致病毒种群的增加，这或将解释为什么每年的流感病毒都会出现变化并导致不断的去更新疫苗。
