3月3日，据报道，发表在《Cell Metabolism》上的一项新研究表明，代谢途径在阿尔茨海默病（老年痴呆症）的记忆问题中起着决定性作用，而一种特殊的氨基酸作为营养补充，可以恢复早期受影响的空间记忆。
大脑消耗了我们身体的大部分能量，阿尔茨海默病早期的特点是能量代谢减少，但直到现在我们还不知道这种缺陷是否直接导致了阿尔茨海默病的认知症状。
研究发现，在阿尔茨海默病小鼠模型中，星形胶质细胞对葡萄糖的使用减少会减少L-丝氨酸的产生。这种氨基酸主要由这些脑细胞产生，在病人体内其生物合成途径也发生了改变。L-丝氨酸是D-丝氨酸的前体，能够刺激NMDA受体，对大脑功能和记忆的建立至关重要。
因此，通过产生较少的L-丝氨酸，星形胶质细胞导致NMDA受体的活性降低，从而改变神经元的可塑性和相关的记忆能力。科学家还发现，通过提供营养性的L-丝氨酸，小鼠的记忆功能得以恢复。
研究人员表示，随着L-丝氨酸在记忆障碍中作用的确定和营养补充的实验效果，对开发新治疗方案将有帮助，以对抗阿尔茨海默病和其他显示代谢缺陷的疾病的早期症状，如帕金森氏症和亨廷顿氏症。
