近日，据报道，美国弗吉尼亚大学医学院的研究人员发现了肥胖导致高血压的原因，并确定了治疗这种高血压的潜在方法。
肥胖是世界范围内日益严重的问题。自1975年以来，被认为肥胖的人数几乎增加了两倍，这也导致了心血管疾病、高血压和中风以及其他健康问题的风险也随之增加。
我们体内的小动脉控制血压，因此科学家怀疑肥胖症的高血压患者与这些小动脉内皮细胞的有关。但是到目前为止，其原因还不清楚。
弗吉尼亚大学的Swapnil K.Sonkusare及其同事发现，内皮细胞膜上的一种蛋白质可以使钙进入细胞并维持正常的血压。进一步研究发现，肥胖会影响细胞膜上的一小部分叫做TRPV4的蛋白质，他们称这些有缺陷的部分为“病理性微区”。
研究人员表示，肥胖会增加含有TRPV4的微区中过氧亚硝酸盐生成酶的水平，而过氧亚硝酸盐使TRPV4沉默并降低钙进入细胞的数量，从而导致血压升高。在健康条件下，这些微区中的TRPV4有助于维持正常血压。
Sonkusare说：“我们的研究首次展示了肥胖患者血压增高的一系列事件，这不仅对关于肥胖的相关研究非常重要，也对研究其他心血管疾病非常重要。”
研究人员指出，针对过氧亚硝酸盐或其产生的酶可能是治疗和预防肥胖患者高血压的有效方法。因为TRPV4存在于包括大脑、肌肉等其他组织中，如果直接激活TRPV4可能会带来其他负面影响。
