最新研究表明，吸血蝙蝠通过与其它栖息地成员分享血液来形成社会纽带。这听起来可能有些恶心，但这种行为向科学家表明了吸血蝙蝠竟也是一种亲社会的动物。
来自俄亥俄州立大学的进化生态学与组织生物学助理教授Gerald Carter表示：“吸血蝙蝠的血液共享就像很多鸟类反刍后代，但它们的特殊之处在于，吸血蝙蝠的反刍对象是不熟悉、甚至完全陌生的成年蝙蝠。”
研究人员在《当代生物学》杂志上发表了他们的发现。在研究中，他们对圆头叶蝠（吸血蝠）进行了调研，它们来自于不同地理位置的两个不同的栖息地。这意味着许多蝙蝠彼此之间并不相熟，便变相加强了血液共享的必要性。
在15个月的时间里，研究人员记录了一对陌生蝙蝠之间会如何开始互相亲近。在它们彼此相处得稍微舒服一点之后，便会开始用嘴交换血液。事实上，将近15%的蝙蝠一度沉迷于与认识不久的对方进行这种行为。
吸血蝙蝠每三天需吸血一次，否则就有饿死的危险，因此食物交换也算是一场救援行动。
除了相互喂血，它们还会相互梳理毛发，这有助于去除蝙蝠皮肤上的寄生虫，减缓疾病的传播。然而，除去对实际需求的考虑，研究人员相信这种行为有其更深层的目的。
“即使把所有的体表寄生虫都除掉，它们仍然会互相梳理，因此这并不仅仅是为了保持卫生，”Carter补充道，“我们认为，可以将这样的社交看作是一种货币，一种获得包容、与他人建立联系的方式。”
它甚至可能展现出了一种复杂的社会互动形式。早在1998年的《自然》杂志上就有这样的描述，即蝙蝠之间通过“你抓我的背我抓你的背”系统来发展合作关系的。
更重要的是，这种关系只有在个体之间继续“增持”彼此的投资行为时才会继续发展下去。
Carter说道：“当你投资另一个个体时会有一种风险，即与你的合作伙伴合作可能会比不合作还糟糕。所以你能做的就是先投资一点点试水，如果他们也反刍你，这就是个信号，代表你可以加大投资等等。”
有趣的是，Carter认为这种策略性的友谊技巧也存在于人类社交的潜意识行为中，因为人类之间的来往可能比我们愿意承认的更具有条件性。
