据报道称，今天空客完成了一次壮举，他们对F-16战斗机进行了全自动空中加油，这也是全球首次。
据悉，为了实现这个全自动空中加油，空客一直在研发A3R系统，用于安装在空客多用途加油运输机（MRTT）上，该机是以民用空客A330为基础的。最近的测试涵盖了空中加油过程的所有方面，从而使该计划的认证阶段定于明年年初开始。
据空客公司称，A3R系统完全开发完成后，其设计目的是接管整个加油过程，空中加油操作员（ARO）只需监督操作即可。ARO只需要启动系统，A3R就可以控制加油臂，使其飞行到距离接收机1厘米以内，同时保持适当的角度和安全距离。
一旦对准了正确的角度，系统就会将伸缩臂的光束从吊杆顶端延伸到接收机，将燃料输送到接收机上，然后断开连接，将吊杆飞到安全距离，让接收机离开。接收机上不需要安装额外的设备，就能与A3R系统一起工作。
值得一提的是，本次空客的A3R系统是配合葡萄牙的空军F-16战斗机完成的，而测试中共进行了45个小时飞行测试，期间有120次加油接触。
