澳大利亚的持续了几个月的山火虽然停止了，却对当地的野生动物特别是身为国宝的考拉造成了严重的伤害，面临着功能性灭绝的风险。除了火灾，现在一种来自蝙蝠的新型病毒又将对考拉的生存带来新的威胁。
据报道，由澳大利亚伯内特研究院(Burnet Institute)和澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的科学家领导并发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项新研究表明，蝙蝠是一种致命病毒家族的宿主，这种病毒会导致考拉患上类似艾滋病（AIDS）的疾病，这一发现对保护标志性的有袋动物具有重要意义。
这项研究还发现了逆转录病毒家族中的一个新成员，这是第一个在蝙蝠中发现的传染性逆转录病毒，揭示了澳大利亚和亚洲蝙蝠是多种γ-逆转录病毒的携带者，并且与考拉逆转录病毒（KoRV）关系非常密切。
研究人员表示，发现的与KoRV密切相关的新型逆转录病毒名为Hervey-pteropid-gammaretrovirus（HPG），在实验室细胞培养中能够在人和蝙蝠细胞中复制。
KoRV以与人类HIV相似的方式抑制免疫系统，使考拉易患癌症和包括衣原体在内的感染，衣原体是导致不孕、失明和肾功能衰竭的一种原因。这可能会使包括考拉在内的共享栖息地的动物处于危险之中，甚至将会感染澳大利亚大多数考拉。
