据北京师范大学天文系宇宙学与地外文明研究团组张同杰教授首次透露，被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜(FAST)正在进行设备升级，预计9月正式启动针对地外文明的搜索。
据介绍，“中国天眼”在2018年安装并调试了专门用于地外文明搜索的后端设备，主要作用就是从观测到的电磁信号中，筛选出有用的窄带候选信号，同时排除天体和人为信号。
而且由于采取共时观测模式，外星人搜寻不会干扰“中国天眼”正常的科学观测。
这套设备由来自国家天文台、美国加州大学伯克利分校、北京师范大学等单位的研究人员量身开发，经过验证非常有效，分辨率高，对宇宙噪音的处理能力很出色。
针对后端设备的调试效果，截至目前，中国科学家已经发表了三篇与地外文明搜索相关的论文，包括“中国天眼”第一批地外文明搜索研究成果、“中国天眼”进行地外文明探索巡天的量化展望和地外文明的理论研究。
张同杰教授同时还是国际宇航大会(IAC)搜索地外文明计划常设委员会(IAA SETI)会员、中国地外文明搜寻(SETI)科学家，SETI则是目前规模最大、知名度最高的地外文明搜索项目，1999年启动了利用全球计算机闲置资源搜索地外文明信号的分布式计算项目SETI@home，今年3月份刚刚暂停，但是整整21年可以说一无所获。
500米口径球面射电望远镜(FAST)是利用贵州喀斯特地区的洼坑作为望远镜台址建造的世界第一大单口径射电望远镜，拥有30个标准足球场大的接收面积，将在未来20至30年保持世界一流地位。
全新的设计思路，加之得天独厚的台址优势，使其突破了望远镜的百米工程极限，开创了建造巨型射电望远镜的新模式。
而搜索地外文明，本来就是FAST的七大科学目标之一：
1、FAST有能力将中性氢观测延伸至宇宙边缘，重现宇宙早期图像。
2、能用一年时间发现数千颗脉冲星，建立脉冲星计时阵，参与未来脉冲星自主导航和引力波探测。
3、主导国际甚长基线干涉测量网，获得天体 超精细结构。
4、进行高分辨率微波巡视，检测微弱空间信号。
5、参与地外文明搜寻。
6、参与子午链工程，提高非相干散射雷达双机系统性能。
7、将深空通讯能力延伸至太阳系外缘行星，将卫星数据接收能力提高100倍。
