6月27日，据报道，来自哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的一项最新研究提供了迄今为止最全面的证据，证明长期暴露于细颗粒物（PM2.5）空气污染与过早死亡之间存在因果关系。
这项新研究基于2017年的一项研究，该研究表明，长期暴露在PM2.5污染和臭氧中，即使低于美国当前的空气质量标准，也会增加美国老年人过早死亡的风险。
在这项新的研究中，研究人员观察了6850万医保参保者16年的数据，其中97%的65岁以上的美国人根据体重指数、吸烟、种族、收入和教育等因素进行了调整。并将参与者的邮政编码与从美国各地收集的空气污染数据相匹配。
在估算每个邮政编码每天的PM2.5空气污染水平时，研究人员还考虑了卫星数据、土地利用信息、天气变量和其他因素。他们使用了两种传统的统计方法，以及三种旨在找出因果关系的最新方法。
所有五种不同类型的分析结果都是一致的，即使是在低于当前美国每年12微克/立方米的空气质量标准的情况下，接触PM2.5与医保参保者死亡率之间的具有因果关系。
研究人员发现，PM2.5污染每年减少10微克/立方米，可使死亡率降低6%-7%。根据这一发现，他们估计，如果美国将其年度PM2.5标准降低到10微克/立方米，则能够在十年内挽救143257条生命。
据报道，空气污染已成为全球第五大致死原因，仅次于饮食风险、高血压、香烟和高血糖。2017年至2018年美国空气污染水平提高了5.5%，就造成10000个美国人因此死去。世卫组织数据显示，全球每年约有700万人死于空气污染。
