7月11日，据报道，英国南安普顿大学发表在《科学报告》上的一项新研究表明，到2025年，大气中二氧化碳的水平将高于过去330万年以来的任何时候。
研究小组分析了从加勒比海深海沉积物中采集的针头大小的微小化石化学成分。他们利用这些数据重建了大约300万年前上新世时期地球大气中二氧化碳的浓度，当时地球比今天高出3℃，极地冰盖更小，全球海平面更高。
为了测定大气中的二氧化碳，研究小组使用了元素硼的同位素组成。硼是浮游动物孔虫外壳中天然存在的一种物质，外壳中硼的同位素组成取决于有孔虫生活的海水的PH值，而大气中的二氧化碳和海水的PH值之间有着密切的关系。
结果发现，上新世最温暖时期大气中的二氧化碳含量在380ppm到420ppm之间，这与今天的415ppm的数值相似，表明我们已经处于过去与气温和海平面显著高于今天相关的水平。目前，我们的二氧化碳含量正以每年2.5ppm的速度上升，这意味着到2025年，我们将超过过去330万年来的任何水平。
研究人员表示，之所以我们现在还没有看到类似于上新世的温度和海平面，是因为地球的气候要完全平衡（追赶）到更高的二氧化碳水平往往还需要一段时间。随着人类碳排放的不断增加，一旦达到这个峰值，后果将不敢想象。
有研究指出，在上新世时期，格陵兰岛只剩一块小小的冰原。设想一下，若我们即将回到上新世，仅格陵兰冰盖融化导致的海平面上升幅度就最高可达25米！若全球变暖幅度达2℃，再加上1/3个南极冰盖，在未来几个世纪里全球海平面将上升45米之多！
