刚刚结束的苹果秋季新品发布会,可能是历史上最“短“的苹果发布会之一。
iPhone 缺席了此次发布会,打破了自 2012 年以来,每年 9 月发布新 iPhone 的惯例。iPad 也只更新了中、低端的两款产品,旗舰产品 iPad Pro 被暂时搁置。Apple Watch 虽然更新了旗舰款 Series 6,但设计和形态都没有大变,只是增加了一些新功能。
随着手机、平板、手表这些移动智能产品的成熟,不只是苹果一家,所有硬件迭代的速度都在放慢。苹果往往每隔几年才能攒一个硬件上的“大招“。更多时候,即便没有“大招“,它也要向市场交出新产品的答卷。
头部产品迭代放慢,苹果开始“腰部发力“。
集中产品线
很长一段时间内,苹果都以“产品线集中“著称。
这是乔布斯回归苹果后定下的产品策略。1996 年,回到苹果的乔布斯,对当时苹果臃肿的产品线进行了大刀阔斧的改革。之后他主导创造 iMac G3,采用了极简的产品思路。在乔布斯的哲学里,保持注意力集中,是做出好产品的关键品质。
“集中“成为了苹果的产品哲学。从 iPod 到 iPhone 时代,苹果几乎“只做旗舰产品“,每次都集中力量做一款最好的,力求一锤定音。苹果或许不是市场占有率最高的手机品牌,但每年的旗舰款 iPhone,都一定是最畅销的那款手机。
苹果产品的迭代速度不只是快,更在于“精“。当很多手机厂商会同时推进十几,甚至几十个产品项目,常常在品牌内部出现摇摆和自我矛盾时,苹果的产品设计非常专注。它早早就看准了一条路,严格按照定好的路线发展,高效、精确,没有一丝多余的动作。
随着产品出货量的增长,即便是苹果,也不能永远只看高端。中低端的需求就在那里,苹果也需要照顾。
但苹果不想浪费太多精力去专门设计中低端产品,所以它的做法是用上一代产品去覆盖。苹果在发布旗舰新品后,往往会保留前一年的产品,调价后作为面向中端的产品打出去。
但这样的做法,对中端消费者的吸引力有限。对消费者来说,无论预算多少,谁都不想买一个“旧款设备“。即便苹果的很多老款产品,在产品实力上并不输给同价位其他品牌的新产品,这些产品的市场表现一直不温不火。
苹果在旗舰领域的地位无人可以动摇,但苹果下探到更低市场的尝试也一直没有取得很大的成功。特别是 iPhone,过去几年在整个智能手机市场的占有率并没有明显进展。
头部减速,腰部发力
苹果在产品开发上保持着集中,头部旗舰产品的迭代速度却在放慢。
iPhone 的更新节奏固定后,iPhone 4、5 都是两年一大变。iPhone 6 之后,速度放慢,同一套产品形态用了 6、6s、7、8 四代手机。
目前最新的“全面屏“形态,自 2017 年 iPhone X 问世,也已经走过了三年,用户都在等待今年的“大变“。
iPad Pro 和 Apple Watch 上一次改头换面都是两年前,MacBook Pro 则可以追溯到四年前 2016 年的秋季。
不少人会将这样的变化归结为“苹果不再创新“,但真正的原因是产品本身在逐渐成熟。苹果不会做 3 种看上去不一样的设计方案,每年换一种,保持用户的新鲜感,而是会选一个最好的,一直用下去。
旗舰产品减速之后,苹果对待“中端“产品的态度也开始转向。
今年上半年,苹果发布 iPhone SE。尽管这是一台起售价 3299 元的“中端产品“,但苹果还是展现了它的诚意。iPhone SE 搭载了顶级的 A13 芯片,储存加量,宣传上也更重视、力度更大。
新款 iPhone SE 销售成绩不俗,根据 IDC 的市场报告,苹果在今年二季度成功实现了手机出货量和市场占有率的双重增长,是唯一一个实现这一成绩的手机品牌。
刚刚结束的秋季发布会上,苹果发布了“中端“的 iPad Air|Apple
SE 也成为了苹果这场秋季发布会的关键词之一。
在推出 Apple Watch Series 6 的同时,苹果还推出了 Apple Watch SE。它结合了之前几代手表产品的不同特性,比如沿用了 Series 5 的芯片,Series 4 的屏幕设计。相比 Series 6,起售价整整便宜 1000 元。
iPad Air 和入门级 iPad 也是一样。两者都采用了很先进的芯片,入门级 iPad 搭载 A12,iPad Air 则是全新的 A14,保证两款产品会有很长的使用寿命。iPad Air 更新到全面屏设计,但同时又去掉了“高刷新率屏幕“、“四扬声器“等 iPad Pro 上才有的旗舰配置,控制成本。
苹果还为 iPad Air 重新设计了一个全新的 Touch ID 传感器,将传感器与电源键结合在一起。这两个产品的设计思路都非常“SE“。
很显然,苹果开始更关注中端用户的需求,基于这些需求,重新打造自己的“腰部产品“,而不是单纯用“老款降价“策略去覆盖。
当硬件的迭代周期不断拉长,苹果的“专注哲学“也开始演绎出不同的方法论。在产品周期的前半部分,需要“发大招“时,苹果会把注意力放在产品形态的迭代上,做最好最顶尖,但往往也是最贵的旗舰产品。
进入产品周期的后半部分,苹果也会分出一部分注意力,用更精细化的方式去做那些 SE 代号的中端产品。
这些全新的产品,配合让用户无法拒绝的价格,正在成为苹果新的“推进器“。