近日，世卫组织紧急项目负责人迈克尔·瑞安(Micheal Ryan)在一次发布会上表示，新冠病毒有可能在很早时候，就在世界不同的地点和时间感染了一批人。
他指出，确定世界首例传染病病例，是所有流行病学调查的一个重要方面，但一些情况下可能不止一个首例病例，因为疾病可能源于好几种跨物种的传播。
同时，越来越多的信息表明，SARS、新冠等病毒最初分布在全球多个地方，研究人员最近也在马蹄蝙蝠体内发现了新冠病毒，还在不同地方看到了其他潜在的中间宿主，因此毫无疑问新冠病毒来自自然界，很可能来自蝙蝠群体。
至于新冠病毒如何跨越物种、传染给人类，迈克尔·瑞安表示，可能是单一事件，也可能是多个事件，可能发生在某个特定时间，也可能发生在很长的一段时间内，而且也不确定是人还是动物传播了新冠病毒。
至于早期发现新冠病毒的武汉华南海鲜市场，有趣的是虽然那里有时间和地理上的感染集群，但并非所有的最初病例都能找到与该市场的直接联系，所以华南海鲜市场可能只是一个扩散地，而不是发源地。
另外，世卫组织新发疾病和人畜共患病部门负责人玛丽亚·范·克霍夫也指出，像中东呼吸综合征这类传染病，需要为期一年的全面研究，来确定主要感染源。
