1977年,天文学家杰瑞·埃曼在分析一段来自宇宙空间的无线信号时,突然从信号机打数据中看到了一系列数字和字母,他激动地在旁边写下了“WOW!”。
这段信号也因此得名为“WOW!信号”,也就是后来著名的“太空来信”。
这是一段从太空中发射来的1420MHz左右的连续窄带信号,而且异常稳定,逐渐变强然后减退消失,一共持续72秒。
至于它的来源,科学家们先后排除了飞机、小行星、地面信号反射、卫星、电话等所有可能之后,唯一不能完全排除的就是外星智慧文明。
那么,这个信号到底是哪里来的呢?现在,天文学家们终于找到了它的老家,基本锁定是位于人马座方向、围绕恒星2MASS 19281982-2640123运行的一颗行星。
这一发现基于欧洲航天局盖亚任务迄今为止映射的多达13亿颗恒星。
2MASS 19281982-19281982恒星就像我们太阳的翻版,温度、光度、半径都极为相似,为宜居系外行星创造了基本条件。
这颗恒星距离地球约1800光年。也就是说,WOW!信号大约是公元177年发出来的。
那时候,我们还处于东汉时代,欧洲则是罗马帝国。