1994年4月12日，一对居住在美国亚利桑那，专门承接移民事务的律师夫妇写了一段Perl脚本的小程序，将他们的移民顾问服务广告的电子邮件发送给大约6000个Usenet新闻组用户。这个被称为“绿卡”的事件，即为垃圾邮件的起源，一直到今天，垃圾邮件泛滥的趋势仍然有增无减。
周一，欧盟一位媒体专员Viviane Reding呼吁欧盟应该行动起来，对抗垃圾邮件。欧盟最近的研究数据表明，在欧盟范围之内，大约有50-80%的邮件是垃圾邮件，其中2/3来之欧盟之外的地区。
欧盟在2002年颁布了对垃圾邮件进行管制的法案，不过这些年以来，只有两个国家在反垃圾邮件上取得了一定的进步——荷兰和芬兰。他们采用“重罚”的方式，减少了大约80%的垃圾邮件，例如三家公司去年一共向荷兰电信支付了6万欧元的罚款。
Reding表示，她很希望看到其他国家学习荷兰的经验，对垃圾邮件施以重击。“我希望其他国家能采取一些有效的方式，获得和荷兰等国差不多的效果。”欧盟认为，目前“科技”已经被垃圾邮件“打败”，现在该做的应该是加强立法和制定处罚原则。
