12月22日12点37分，我国新一代中型运载火箭长征八号在文昌航天发射场成功首飞，将5颗卫星送入预定轨道，包括新技术验证七号卫星(微波成像技术)、四颗实验小卫星(海丝一号/元光号/天启星座08星/智星一号A星)，这也是长征系列火箭的第356次飞行。
长征八号的成功首飞，进一步完善了我国运载火箭型谱，提升了我国火箭太阳同步轨道运载能力。
长征八号2017年5月正式立项，面向商业市场设计，由中国航天科技集团有限公司一院研制，从签署合同到火箭出厂只需约12个月，发射周期更是只要大约10天。
火箭芯一级直径3.35米，芯二级直径3米，整流罩直径4.2米，捆绑2枚直径2.25米助推器，全长约50.3米，起飞质量约356吨。
主要面向未来太阳同步轨道的高密度发射任务需求，700公里太阳同步轨道运载能力不低于4.5吨，填补中国太阳同步轨道3-4.5吨运载能力的空白，同时兼顾近地轨道、地球同步转移轨道发射需求。
它采用绿色环保的液氢、液氧为推进剂，燃烧后生成的是只有水，真正实现了无毒、无污染、零排放。
同时结合液氧煤油模块、液氢液氧模块，替代了常规的有毒推进剂，燃料燃烧产生的推力也十分巨大，切实保证了发射过程的环保、高效。
它将与长征五号、长征六号、长征七号等无毒无污染运载火箭，构成运载能力大、中、小布局合理的新一代运载火箭型谱。
、
长征八号集继承性、先进性、经济性、适应性于一身，此次发射的为“组合型”，后续还将进一步提升火箭性能，缩短研制和测发周期，发射更为先进、更加经济的“融合型”，满足不同用户的发射需求。
长征八号采用模块化、系列化、组合化设计，一子级状态与长征七号火箭芯一级基本一致，二子级状态与长征三号甲系列火箭三级基本一致，以最小代价、最短时间完成型号的集成研制。
另外，长征八号设计了“两平一垂”发射模式，即水平组装、水平状态整体运输、星罩组合体垂直转场对接，预计到2022年左右可实现“两平一垂”发射，届时发射区将不再需要规模庞大、组成复杂的塔架，可减少建设成本。
值得关注的是，长征八号还肩负着验证运载火箭可重复使用技术的重要使命，首飞火箭上就实现了发动机推力调节、节流控制技术的首次工程应用，提升了运载火箭任务适应性，为可重复使用打下坚实基础。
长征八号的后续改进型计划实现芯一级、助推器的整体垂直回收与重复使用，计划在2025年后实现芯一级发动机10次重复回收利用，2035年后实现完全重复利用。
长征八号投入市场以后，预计初期年发射量就可以到10发以上，后期可以年产到20发以上。
