为了庆祝刚刚到来的2021年，近日，哈勃空间望远镜官方公布了六张星系合并的照片剪辑，场面颇为震撼。
据悉，此次公布的六张照片剪辑是哈勃极端环境和星团成像探测器（HIPEC）任务调查的一部分。该任务旨在调查合并系统中新恒星形成的速率，这将有助于了解银河系的形成和演化，也是银河系形成过程中最壮观的事件之一。
研究人员表示，在这些罕见的星团合并事件中，星系的外观和恒星质量发生了巨大的变化，这一过程是分析极端物理条件下星团形成的最佳“实验室”。
通常情况下，银河系中已经形成的星团是太阳质量的一万倍，但是那些在激烈碰撞下合并形成的星团却并非如此，它们的质量往往能够达到太阳质量的数百万倍。
当然，通过合并形成的星团在即使在激烈的碰撞结束之后趋于平静的时候，这些星团也会异常的闪亮，并成为其合并事件中的有力证据。
根据哈勃空间望远镜官方的说法，这些星系合并事件都是发生在2008年-2020年10月之间的。而在2019年5月，哈勃太空望远镜还曾公布了最新的宇宙照片——“哈勃遗产场”(HLF)，这也是迄今最完整最全面的宇宙图谱。
以下为哈勃空间望远镜带官方公布的照片剪辑：
据了解，哈勃空间望远镜是以美国天文学家爱德温·哈勃为名，于1990年4月24日成功发射，位于地球的大气层之上的光学望远镜。
而其也为人类带来了不菲的研究成果：
— 增进了人类对宇宙大小和年龄的了解。
— 证明某些宇宙星系中央存在超高质量的黑洞以及多数星系的中心都可能存在黑洞。
— 在可见光谱范围内，对宇宙进行了最深入的研究，观察了数千个星系，探测到了宇宙诞生早期的“原始星系”，使天文学家有可能跟踪研究宇宙发展的历史。
— 清楚展现了银河系中类星体这种最明亮的天体存在的环境，更清晰地阐述了恒星形成的不同过程。
— 对宇宙诞生早期恒星形成过程中重元素的组成进行了研究，这些元素是行星和生命存在的必要条件。
— 展示了死亡恒星周围气体壳的复杂组成。
— 对猎户星云中年轻恒星周围的许多尘埃碟进行了探测，说明地球所在的银河系还有可能形成其他行星系统。
— 对千载难逢的慧木相撞进行了详细观测。
— 对火星等太阳系行星上 的气候民政部进行了研究。
— 发现木星卫星木卫二和木卫三的大气层中存在氧气。
