中国武汉不是新冠病毒的发源地，已经得到了越来越多证据的证实，那么它到底最早出现在什么时间？出现在哪里？至今仍是未解之谜，不过近来，多个国家对早期新冠疫情又有了一些新的发现。
意大利方面，米兰大学牵头的一个国际研究团队，从意大利一名年轻女性皮肤病患者2019年11月10日的活检样本中发现了新冠病毒基因序列，意大利“零号病人”出现的时间因此再次提前到2019年11月。
但这几乎肯定不是最早的时间，因为早期一些新冠病毒感染病例只表现出了皮肤病症状。
意大利2020年1月30日首次报告新冠确诊病例，2月21日报告首个本土病例。
去年12月，米兰大学另一组研究人员宣布，一名居住在米兰周边的4岁男童的咽拭子样本新冠病毒检测呈阳性，毒株基因组序列与武汉出现的新冠病毒参考序列100％相同，而样本采集于2019年12月5日，男童在那之前没有外出旅行史。
据此推测，可能在2019年秋末，意大利和其他欧洲国家就已经有新冠病例，但未引起重视。
美国方面，美国疾病控制和预防中心研究人员去年11月30日报告说，2019年12月一些美国人献血样本中已有新冠病毒抗体存在，新冠病毒存在的时间自然更早，而美国去年1月21日才报告第一例确诊病例。
新的研究推测，可能在2019年12月，美国一些地方就已经出现了个别的新冠感染病例。
西班牙方面，去年1月31日报告第一例新冠确诊病例，2月25日报告第一例本土病例。
但是，西班牙研究人员却在2019年3月12日采集的废水样本中，就发现了新冠病毒的踪迹，虽然病毒水平非常低，但足以证明新冠病毒可能当时就已经存在于西班牙，比全球报告第一例确诊病例的时间早得多。
巴西方面，圣卡塔琳娜联邦大学在弗洛里亚诺波利斯市2019年11月27日采集的废水样本中检测到了新冠病毒的遗传物质。
这比美洲报告第一例新冠病例的时间提前了约2个月，比巴西报告第一例新冠病例的时间提前了约3个月。
