对于地外空间的探索是新鲜的,可也是悲壮的,仅就火星任务而言,人类已经失去了机遇号(Opportunity)、小猎犬2号(Beagle 2)、斯基亚帕利亚(Schiaparelli)等探测器。
现在,“讣告”名单中多了一个新名字,Mole“鼹鼠”。
“鼹鼠”是NASA InSight(洞察号)火星车的一部分,是一款热探测器,负责深入火星深处并测量其温度,由德国宇航中心建造。虽然完全是针对火星的土壤和低质结构打造,可这个“小打桩机”仍与火星格格不入。它向下敲击的尝试总是摩擦力不够,锤得次数越多,自己不是下陷,而是后退。
尽管设计目标是下探5米,可最终的成绩只有半米。在上上周最后一次尝试后,NASA和德国科学家放弃了。不过项目首席科学家依旧乐观,它表示失败是成功之母,这次对火星的了解又加深了许多。
“鼹鼠”离开,但洞察号的使命继续,NASA已经延长其科考任务到2022年12月。