为什么联合国不给实习生发薪水？
一个婴儿怎么会有三位父母？
飓风的名字是怎么来的？
为什么经济衰退时人们喜欢比萨饼？
和我们介绍较多的自然科普书籍不同，这本来自著名社会科学杂志《经济学人》的《好奇心杂货铺：经济学人的万物解释》，为读者提供了不同的观察角度：
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看似常见的事情背后有想不到的解释，枯燥的统计数据背后也有着趣味故事。
人们为了寻找穿越者做过啥事儿？
时光旅行是科幻小说的支柱。
一些人致力于研究如何在理论上利用黑洞、虫洞或宇宙弦的奇异配置来打造时间机器；一些人则思考是否存在「自我一致性原则」来确保时光旅行者不会导致矛盾情况——例如，回到过去并谋杀自己的祖先。
还有些人采取了实验性的方法，直接寻找时光旅行者。
他们是怎么做的呢？
麻省理工学院研究生阿马尔·多拉依的一个想法，是为时光旅行者制定一项公约，看看是否有人出现。
他在2005年5月举办了一个这样的活动，邀请函被塞进了图书馆晦涩的书中或是时间胶囊里，希望人们在时光旅行成为可能的未来能够发现它们。
来自未来的访客被要求将时间机器降落在专门为此活动预定的场地——麻省理工学院的排球场上。但在参加此次盛会的450人中，没有人自称是时光旅行者。
2009年，英国物理学家史蒂芬·霍金进行了这个实验的变种，为时光旅行者举办一场晚宴，但只在晚宴后才发出邀请，所以只有来自未来的访客才可能出席。
但无人赴约。霍金表示，这构成了「实验证据，表明时光旅行是不可能的」。
寻找时光旅行证据的最新转折是利用互联网，这是密歇根科技大学的罗伯特·奈米洛夫和特蕾莎·威尔逊提出的方法。
他们在互联网上搜索具有暗示着未来信息的在线帖子，特别寻找特定时间出现的两个特定句子：「Ison彗星」（2012年9月发现的一颗彗星）和「教皇方济各」（豪尔赫·马里奥·贝戈格里奥在2013年3月成为教皇时所用的名称）。
但在分析了谷歌、Facebook和推特的使用情况，检查了一个人气很旺的天文网站的搜索日志后，并未得到任何时光旅行的证据。
当然，这个实验并不能证明时光旅行是不可能的。也许时光旅行者对彗星或教皇不感兴趣，或更喜欢保持低调。
一些理论家认为，就算有朝一日发明时光机，也不可能回到比发明之日更早的时间。如果是这样的话，第一台时光机器的发明人在打开机器的时候可能就突然被时光旅行者包围了。
但这个最新的实验是一次有趣的概念性验证，使用已经存在的技术（互联网）来寻找存在性不确定的事物。密歇根科技大学的研究者开玩笑得说，自己的工作室「对时光旅行者进行了迄今为止最灵敏和最全面的搜索」。
日本为什么有这么多成年人被收养？
在日本，儿童在所有被收养者中仅占2%，20多岁和30多岁的男子占到了剩下的98%，2008年几乎有9万人被收养。
日本为什么有这么多成年人被收养呢？这背后更多的是商业原因而不是慷慨。
商业智慧和技巧并不能很可靠地遗传。因此，大多数家族企业在其创始人去世后都走向衰败。在第二次世界大战之前，《日本民法典》规定家庭财富要传给男性，传统上是传给长子；在只有女儿的家庭，这刺激了收养儿子的需求，以便继承家族姓氏和业务。
如今，很多婚介公司和婚姻顾问都为日本家族经营的企业招募自愿被收养者。虽然日本的战后法律不再坚持长子继承制，但在很多家族企业里这一习惯根深蒂固。日本的出生率下降进一步限制了找到男性继承人的可能性，老板经常从其最有前途的高级经理中选择儿子。
家族经营的汽车公司丰田和铃木、电子公司佳能、建筑公司鹿岛都收养了儿子来管理公司，有意被收养者也会得到丰厚的回报。
这在管理人员中引发了激烈的竞争，保证了公司能够获得和非家族公司一样好的人才库。事实上，研究者们发现，养子继承的公司业绩优于血亲继承的公司——不过被外人取代的可能性也可以成为亲儿子们兢兢业业的动力。
为什么这么多的韩国人姓金？
有个韩国人说，如果从韩国首都首尔的南山顶上扔一块石头下来，肯定会砸到一个姓金或姓李的人。
韩国总人口刚刚超过5000万，而每5个韩国人中就有一个人姓金。中国常用的姓氏有100多个，日本可能有多达28万个姓氏。韩国姓氏为什么缺乏多样性？
韩国的长期封建传统是原因之一。直到朝鲜王朝后期，姓氏都是很稀有的。它们一直是皇室和几个贵族的特权，社会底层人民不享有姓氏。
然而，随着地方士绅势力越来越大，高丽王朝的开国君主王建试图通过授予姓氏来嘉奖忠实的臣民和政府官员，以此加以安抚。
成功的商人采纳姓氏也变得越来越普遍，他们可以通过购买一本实实在在的家谱书并使用其姓氏，从此跻身精英阶层。
到18世纪晚期，伪造记录的情况已十分猖獗。许多家庭都做了手脚：例如，一脉血统已绝，那么就可以将一个非亲非故的人写入家谱来换取报酬，而这个陌生人就获得了一个高贵的姓氏。
因为李姓和金姓等姓氏是古代朝鲜的皇家姓氏，大家在挑选姓氏时也对其青睐有加。
这少数几个姓氏起源于中国，被韩国宫廷和贵族在7世纪采纳。为了在相同姓氏下区分不同的血统，常常会在姓上加上氏族的发源地。金姓大约有300个不同的发源地，例如庆州金氏和金海金氏。
1894年，韩国废除了基于阶级的体系，这让平民也能拥有姓氏。今天，一度被视为个人遗产和地位重要标志的氏族发源地对韩国人而言不再那么重要。然而，新的朴姓、金姓和李姓的数目实际上仍在增多，看起来还会继续流行下去。
纽约狗屎的季节性和分布
作为一个国际化城市，在夏季旅游旺季，这个城市还为游客提供一些相当鲜明的气味。随着城市升温，垃圾和废物的气味变得特别刺鼻。有人也会就此认为夏天会收到最多的狗屎投诉。
然而，事实恰恰相反。
通过城市的「开放数据」项目，我们发现：关于狗屎的「311」呼叫在冬末最多，之后则稳步下降。相比之下，有关「肮脏的人行道」的投诉在夏季出现高峰，要求修复路灯的投诉根本没有季节性。
为什么会这样呢？
一些纽约人认为他们已经聪明地找到了宠物主人的礼仪漏洞：如果他们的狗在雪地里大小便，他们就觉得自己不用在后面清理了。
在冬天，随着纽约街上的雪堆得越来越高，狗屎也一样——埋在雪堆里，行人很难看出来。到了三月，雪开始融化，之前隐藏的狗屎显现出来，这让居民愤怒不已，并导致狗屎投诉激增。
