从20万起家到估值20亿美金，酷家乐如何用技术撬动家装行业？
唐祯（宜家设计师）已经记不清楚，这是自己在酷家乐上设计出的第几套方案了。
唐祯一开始从事的是硬装设计，后来转行到软装服务，自入职以来，她就一直在使用酷家乐制作效果图。“相比其他软件来说，酷家乐很容易上手，操作起来很方便，出图效率很高。”唐祯对创业邦记者说道。
她口中的酷家乐，是一个线上家居设计平台，三位联合创始人黄晓煌、陈航、朱皓曾是校友，毕业于美国公立常春藤院校UIUC（伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校），曾在英伟达、谷歌、亚马逊等顶尖互联网公司供职，他们身上都带着浓厚的技术基因。
2011年，黄晓煌、陈航创立了酷家乐，后邀请朱皓加入。平台最初只做在线设计工具，随后不断扩大产品和服务体系，开始提供营销、生产、管理、供应链等场景的解决方案。作为家居设计软件行业的佼佼者，酷家乐颇受资本青睐，平均每一年完成一笔融资，2019年估值超过10亿美金，成为行业独角兽。
2020年，酷家乐再完成新一轮融资，领投方为高瓴资本和Coatue，投后估值超20亿美金。
近日，酷家乐被披露赴美上市的计划，并已选定摩根士丹利、摩根大通作为联席主承销商，募资规模预计为5亿美元，这三位校友的创业故事及其背后的豪华投资阵容也逐渐浮出水面。
酷家乐创始团队 自左至右分别为CTO朱皓、董事长黄晓煌、CEO陈航（图源：网络）
从硅谷回国创业
酷家乐的背后，是三位校友携手创业的故事。
2008年，两名浙大计算机专业毕业生黄晓煌、陈航选择去UIUC深造，在赴美飞机上，他们遇到了同样去UIUC留学的清华计算机专业毕业生朱皓。
彼时，中国家居软件行业刚刚萌芽，哥伦比亚大学博士陈伟昌在美国成立了爱福窝（家装互联网O2O服务商）的前身——MyHome3D公司。而在国内，成立于1994年的圆方软件（家居行业IT技术解决方案提供商）一直在跳“独舞”。
毕业后，黄晓煌和朱皓都留在美国做了工程师，陈航则选择了回国。此时，中国线上家装行业发展突飞猛进，开始有VC注意到并愿意进行试探性的投资。这一年，在英伟达做软件工程师的黄晓煌决定回国创业，并邀请校友陈航一起加入，他们东拼西凑20万，在一间小房子里，靠着几台二手设备，打造了酷家乐的原型。
创业不易，虽然黄晓煌与陈航在UIUC学习了图形图象渲染技术，但涉及到技术落地，他们仍然有些力不从心。2012年初，他们给朱皓打电话邀请其加入，当时朱皓在硅谷正值工作低潮期，于是很快回国加入。而同年，在圆方软件担任副总裁的蔡志森离职创业，与三个合伙人一起在广州创办了三维家。
黄晓煌看到了家居软件技术背后的广阔前景，想用技术解决家居行业痛点。他们在室内设计、建筑、电影等行业进行市场测试后发现，快速渲染效果图技术在家居行业的反馈是最好的，一些家居行企业也开始陆续来寻求合作。于是，他们顺理成章地确定了这个方向。
2013年11月底，酷家乐正式上线，平台为家装设计师提供海量素材，包括户型和家具的三维模型以及10秒极速渲染的SaaS设计工具。上线不到三个月，微博上就有各种帖子热烈讨论这个新平台，酷家乐的知名度很快传播开来。2014年4月，酷家乐成为全国最活跃的家装社区。
酷家乐能够取得快速发展，用户量迅猛增长，一定程度上也赶上了互联网的红利。从2014开始，互联网家装行业大火，周建中创办了数联中国，崔健在北京成立了打扮家，在这之前，陈伟昌从美国回国成立了爱福窝。
一时间，家居软件行业的赛道变得异常拥挤。但酷家乐凭借10秒极速渲染技术，在激烈的竞争中分得了一杯羹。
靠什么撑起IPO？
“技术改变世界”，这是黄晓煌经常挂在嘴边的一句话。
从一开始，酷家乐就没有将自己定位成一个家装公司，而是一家技术公司。无论公司创始人还是公司产品，都透露着浓重的技术气息。
创业初期，酷家乐通过口碑赢得客户群体，选择众包的形式构建户型图图库。打开市场之后，酷家乐又做出了另一关键性的决定，选择通用化而非个性化的SaaS服务。
“作为新成立的SaaS企业，我们需要扎实数据基座和标准化的产品架构，希望通用型功能能为更广泛的中小企业服务。”陈航曾对创业邦表示。
2014年至2016年，是互联网家装最疯狂的三年。随着产业互联网时代来临，最初靠互联网获取新增用户建立口碑的酷家乐，对家居产业化的理解也愈发深刻，试图在产业互联网风口下提供家居行业生态解决方案服务。
从2017年开始，酷家乐将发展重心转移到了B端用户身上，利用AR购物、VR场景等科技手段与林氏木业、美克美家等家居品牌展开合作。2018年，酷家乐推出BIM（Building Information Modeling）技术，尝试跨越设计端和施工端的鸿沟；随后发布一站式数字化解决方案，从渠道、营销、设计到生产、施工等环节全链路助力家居产业数字化升级。
从为设计师提供渲染工具，到为家居建材经销商提供营销工具，再到用数据、场景对家居、家装、建材等环节进行深度赋能，酷家乐始终将技术作为尖刀，一步步切入市场，构筑自己的护城河。
如今，酷家乐在全国有三个研究中心：杭州研发中心、上海黄浦研究院和成都天府工程院，背后还有一支攻坚队伍——KooLab，专注探索计算机图形图像学、AI人工智能等全球尖端科研成果，推动大家居行业变革。
“未来我们还是专注在做工具软件，不局限于家居板块，会重点关注餐饮、零售、办公空间等公装场景，”黄晓煌曾在接受高瓴资本采访时表示。
宜家设计师在酷家乐上的渲染图（图源：受访者）
一线VC争抢
技术是酷家乐最牢固的起始优势，也是吸引投资人的关键底牌。
酷家乐一路走来，目前已完成至少8轮融资，其背后的投资阵容也越滚越大，包括IDG资本、GGV纪源资本、经纬中国、明势资本、赫斯特资本、云启资本、顺为资本、淡马锡、高瓴资本、Coatue、线性资本等十余家国内外一线基金。
酷家乐的融资故事，要从几位创始人与Facebook早期员工王淮开始讲起。
在2011年决定回国前，黄晓煌曾在硅谷找投资，但谈了五六十个基金都不愿投资给他。原以为回国融资会更顺利，却没想到，在投资人门口排了一天的队，得到5分钟的介绍机会，投资人却只用1分钟就拒绝了。
风雨过后终见彩虹，黄晓煌、陈航、朱皓三人迎来了转机。同为浙大校友的Facebook早期员工王淮，一直想要捕捉技术驱动型的创业公司，他很快成为酷家乐的天使投资人，还帮酷家乐牵线认识了时任IDG资本合伙人毛丞宇（现为云启资本创始合伙人）。2013年，酷家乐获得了IDG资本数千万元A轮投资。
酷家乐真正的转折是在IDG资本进来之后。当时他们有两个选择方向，一个是2B，一个是2C，酷家乐本质上是一个工具，做2B方向是非常合适的，但毛丞宇给出的建议是做2C。随后，酷家乐依靠C端积累起来的流量，开始为B端设计师、装修公司提供SaaS服务，实现了家装设计从工具到企业服务软件的无缝衔接。
模式明晰后，酷家乐的融资之路也越来越顺利。除了上面的天使轮和IDG资本的A轮投资外，2014年至2019年间，酷家乐共完成5轮融资。2019年，酷家乐完成由高瓴资本领投，顺为资本、GGV纪源资本等跟投的D+轮融资后，估值超10亿美金，一举成为行业独角兽。
酷家乐的最新一轮融资是在2020年，领投方为高瓴资本和Coatue，投后估值超20亿美金，而此次新一轮投资，Coatue首次入局。相较于2019年D+轮投后10亿美元的估值，酷家乐在短短一年内的估值再次实现翻倍。
在不断试错的过程中，酷家乐找到了自己的盈利模式，SaaS软件销售成为其主要收入来源，2020年营收超过上亿美金。
目前，酷家乐平台总注册用户超2500万，商品模型素材超4000万，日均生成渲染图超500万张，合作品牌企业超20000家，设计师遍布全球180多个国家和地区，中国家居市场整体覆盖率超过70%。
如今，这个成立10年的家居软件独角兽即将赴美上市，显然，酷家乐已经做好了准备。
“上市的关键在于酷家乐的战略、业务、产品能不能做得更好，必须将新业务拓展到一定的比例，才能托起上市后的下一波高点。”黄晓煌在接受媒体采访时说道。
